Een RCCB (Residual Current Circuit Breaker) schakelt doorgaans niet uit als reactie op een spanningsdaling. De primaire functie van een aardlekschakelaar is het detecteren van onevenwichtigheden tussen de actieve en neutrale draden, wat wijst op lekstroom die mogelijk wordt veroorzaakt door fouten zoals isolatiefouten of een persoon die in contact komt met een stroomvoerende draad. De spanningsval zelf veroorzaakt geen onbalans tussen fase- en neutrale stromen, en zou er dus niet voor zorgen dat de aardlekschakelaar uitschakelt.
Een aardlekschakelaar schakelt niet uit bij lage spanning. De werking ervan is gebaseerd op het detecteren van het stroomverschil tussen de actieve en neutrale draden, niet op het absolute spanningsniveau. Als de spanning daalt maar er geen stroomonbalans is, blijft de aardlekschakelaar in zijn normale toestand. Als de lage spanning echter gepaard gaat met een fout die een onbalans veroorzaakt, zal de RCCB uitschakelen zoals bedoeld om te beschermen tegen elektrische gevaren.
Een aardlekschakelaar kan om verschillende redenen struikelen, voornamelijk wanneer hij een huidige onbalans detecteert die lekkage naar de aarde suggereert. Veel voorkomende oorzaken zijn defecte apparaten, beschadigde bedrading of isolatiefouten. Bovendien kan het binnendringen van vocht of het in contact komen van personen met spanningvoerende onderdelen ook leiden tot lekstromen, waardoor de aardlekschakelaar kan uitschakelen. De aardlekschakelaar is gevoelig voor zeer kleine stroomverschillen (doorgaans 30 mA of minder), waardoor hij effectief is in het voorkomen van elektrische schokken en brandgevaar als gevolg van aardfouten.
Een aardlekschakelaar schakelt niet uit bij overspanning. Overspanningsomstandigheden worden doorgaans beheerd door verschillende beveiligingsapparaten, zoals overspanningsbeveiligingen of overspanningsbeveiligingsrelais. De RCCB houdt zich uitsluitend bezig met het detecteren van huidige onevenwichtigheden tussen de actieve en neutrale geleiders. Zelfs als de spanning buiten het normale bedrijfsbereik stijgt, zal de aardlekschakelaar niet trippen, zolang er geen lekstroom is die een onbalans veroorzaakt. Andere circuitbeveiligingsmaatregelen zijn nodig om te beschermen tegen overspanning.