In conventionele elektrische termen wordt stroom gedefinieerd als de stroom van positieve ladingsdragers, zoals elektronen die in de tegenovergestelde richting bewegen. In bepaalde contexten kan de stroom echter inderdaad negatief zijn. Dit gebeurt wanneer de stroomrichting van de ladingsdragers (meestal elektronen) tegengesteld is aan de conventionele richting die als positief wordt beschouwd. Dit concept wordt vaak gebruikt bij het analyseren van circuits en is essentieel voor het nauwkeurig begrijpen van de stroom van lading en energie in elektrische systemen.
Stroom kan worden uitgedrukt als een negatieve waarde als deze in een richting stroomt die tegengesteld is aan de conventionele richting die als positief wordt beschouwd. In elektronische circuits, vooral bij het analyseren van componenten zoals diodes of transistors, kan de stroomrichting veranderen op basis van de aangelegde spanningen of circuitconfiguraties. Daarom duiden negatieve stroomwaarden op een stroom die tegengesteld is aan de veronderstelde positieve richting.
Stroom wordt doorgaans niet als negatief beschouwd in de conventionele zin, omdat deze de stroom van ladingsdragers in een specifieke richting vertegenwoordigt. In de elektrotechniek wordt stroom gedefinieerd met betrekking tot een gekozen richting, vaak als positief opgevat, om de consistentie te behouden en de analyse van circuitgedrag te vergemakkelijken. Negatieve stroomwaarden worden in bepaalde berekeningen of analyses gebruikt om tegengestelde stroomrichtingen aan te geven.
De ampère (A), de SI-eenheid van elektrische stroom, is een maat voor de stroomsnelheid van elektrische lading. Het vertegenwoordigt de hoeveelheid lading die per tijdseenheid door een bepaald punt in een circuit gaat. Per definitie is de ampère een positieve grootheid die wordt gebruikt om de stroom in een specifieke richting te kwantificeren. Het heeft geen negatieve vorm in de conventionele zin, omdat het de omvang van de stroom aangeeft, ongeacht de richting.
Een stroombron kan theoretisch negatieve stroom leveren, afhankelijk van het ontwerp en de configuratie. Een negatieve stroombron zou stroom leveren in een richting tegengesteld aan de veronderstelde positieve richting. Dit kan handig zijn in elektronische circuits waar bidirectionele stroom of wisselstroombronnen vereist zijn. Ontwerpers en ingenieurs gebruiken zowel positieve als negatieve stroombronnen om de stroomstroom naar behoefte te controleren en te manipuleren voor verschillende toepassingen in de elektronica en elektrotechniek.