Een MOSFET (Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor) wordt doorgaans beschouwd als een unidirectioneel apparaat. Dit betekent dat het stroom voornamelijk in één richting geleidt tussen de drain- en source-aansluitingen, afhankelijk van de polariteit van de aangelegde spanning en de werkingsmodus (verbetering of uitputting). In de standaardbedrijfsmodus geleidt de MOSFET stroom van drain naar source wanneer een positieve spanning wordt aangelegd op de gate ten opzichte van de source. Bij afwezigheid van een poortspanning of bij een negatieve poort-bronspanning blokkeert de MOSFET de stroom in beide richtingen effectief.
Unidirectionele apparaten geleiden stroom hoofdzakelijk in één richting, afhankelijk van de polariteit van de aangelegde spanning. Diodes zijn bijvoorbeeld klassieke voorbeelden van unidirectionele apparaten, omdat ze stroom in één richting laten stromen (voorwaarts voorgespannen) terwijl ze deze in de tegenovergestelde richting blokkeren (achterwaarts voorgespannen). Ze zijn essentieel in gelijkrichtcircuits waar wisselstroom naar gelijkstroom moet worden omgezet.
Transistors, inclusief MOSFET’s en BJT’s (Bipolar Junction Transistors), kunnen in bepaalde configuraties of werkingsmodi als bidirectioneel worden beschouwd. Een transistor kan stroom in beide richtingen geleiden, afhankelijk van zijn voorspanning en configuratie. In de praktijk worden transistors echter vaak gebruikt in circuits waar de stroom voornamelijk in één richting wordt geregeld om versterkings- of schakelfuncties effectief te bereiken.
MOSFET’s geleiden doorgaans stroom in slechts één richting, van afvoer naar bron, wanneer ze op de juiste manier zijn voorgespannen. Ze zijn ontworpen voor het efficiënt schakelen en versterken van signalen in elektronische circuits, en hun unidirectionele gedrag is cruciaal voor hun betrouwbare werking in verschillende toepassingen.
Een halfgeleiderapparaat dat bidirectioneel is ontworpen, is de thyristor, met name de TRIAC (Triode for Alternating Current). TRIAC’s zijn halfgeleiderapparaten die stroom in beide richtingen kunnen geleiden wanneer ze worden geactiveerd door een poortsignaal. Ze worden veel gebruikt in toepassingen voor AC-vermogensregeling, zoals lichtdimmers en motorsnelheidsregelaars, waarbij bidirectionele stroomstroomregeling nodig is om AC-vermogen effectief te regelen.