Het aansluiten van een potentiometer op een thermokoppel om EMF (elektromotorische kracht) te meten, houdt in dat de potentiometer wordt gebruikt als nuldetector in een brugcircuitopstelling. Zo wordt het meestal gedaan:
Om thermo-EMF te meten met een potentiometer, moet je eerst een Wheatstone-brugcircuit opzetten. Het thermokoppel fungeert als één arm van de brug, en voor de andere arm wordt een standaard referentiethermokoppel of een bekende EMF-bron gebruikt. De potentiometer is aangesloten als de derde arm van de brug, terwijl de vierde arm doorgaans een variabele weerstand of bekende weerstand bevat. Door de potentiometer aan te passen, balanceert u de brug totdat er geen stroom meer vloeit door de galvanometer of nulindicator die over de brugaansluitingen is aangesloten. Op het nulpunt vertegenwoordigt de spanning over de potentiometer de EMF van het thermokoppel.
Een potentiometer wordt gebruikt voor het meten van EMF door de door het thermokoppel gegenereerde spanning te vergelijken met een bekende referentiespanning of EMF. Bij een potentiometermeetopstelling is het thermokoppel aangesloten op de ene kant van het potentiometercircuit en de andere kant op een referentiebron of standaardcel. Door de schuifregelaar of knop van de potentiometer aan te passen, kunt u het spanningsverschil tussen het thermokoppel en de referentiebron in evenwicht brengen. Op het punt waar het spanningsverschil (en dus de stroom door de galvanometer of nuldetector) nul is, kan de EMF van het thermokoppel worden bepaald op basis van de positie van de potentiometerschuif.
Voor het bepalen van de EMF van een thermokoppel wordt gebruik gemaakt van een potentiometer in een brugcircuitconfiguratie. Het brugcircuit vergelijkt de door het thermokoppel gegenereerde EMF met een bekende referentie-EMK (vaak van een standaardcel of referentiethermokoppel). Door de potentiometer te verstellen balanceer je de brug totdat de spanning over de potentiometer nul of nul aangeeft. De positie van de potentiometer op het nulpunt komt overeen met de EMF van het thermokoppel dat wordt gemeten. Deze methode maakt een nauwkeurige meting van de EMF van thermokoppels mogelijk door fouten en driften te elimineren die kunnen optreden bij gelijkspanningsmetingen.
Om de EMF van een batterij te vinden met behulp van een potentiometer, zet je een soortgelijke brugschakeling op. De ene kant van het potentiometercircuit is verbonden met de batterij waarvan de EMF moet worden gemeten, en de andere kant is verbonden met een standaardcel of een bekende referentie-EMK. Door de potentiometer aan te passen, balanceert u de brug totdat er geen stroom meer vloeit door de galvanometer of nuldetector die over de brugaansluitingen is aangesloten. Op dit punt vertegenwoordigt de spanning over de potentiometer de EMF van de te testen batterij. Deze methode maakt een nauwkeurige meting van de EMF van de batterij mogelijk, waardoor waardevolle informatie over de uitgangsspanning wordt verkregen zonder significante belastingseffecten die kunnen optreden bij directe meetmethoden.