Het omzetten van radiogolven in geluidsgolven omvat een proces waarbij de informatie die door radiogolven wordt overgedragen, wordt gedecodeerd in een hoorbaar formaat dat door mensen kan worden waargenomen. Radiogolven zelf zijn elektromagnetische golven die worden gebruikt voor draadloze communicatie en gecodeerde informatie bevatten, zoals stem, muziek of gegevens.
Radiogolven brengen geluid indirect over door een draaggolf met het geluidssignaal te moduleren. Bij amplitudemodulatie (AM) wordt bijvoorbeeld de amplitude van de draaggolf gevarieerd afhankelijk van de amplitude van het audiosignaal. Bij frequentiemodulatie (FM) verandert de frequentie van de draaggolf als reactie op variaties in de frequentie van het audiosignaal. Deze gemoduleerde radiogolven kunnen worden ontvangen door een radio-ontvanger, die het signaal demoduleert om het originele audiosignaal op te halen. De output van de ontvanger kan vervolgens worden versterkt en omgezet in geluidsgolven met behulp van luidsprekers of een koptelefoon, waardoor de verzonden audio hoorbaar wordt voor mensen.
Het menselijk oor kan radiogolven niet rechtstreeks in geluidsgolven omzetten. Radiogolven zijn elektromagnetische golven, terwijl geluidsgolven mechanische trillingen zijn waarvoor een medium, zoals lucht, nodig is om zich voort te planten en door het oor te worden gedetecteerd. Mensen nemen geluid waar wanneer mechanische trillingen in de lucht (of andere media) het trommelvlies doen trillen, waardoor de gehoorzenuwen worden gestimuleerd die signalen naar de hersenen overbrengen. Omdat radiogolven een vorm van elektromagnetische straling zijn en geen mechanische trillingen in de lucht veroorzaken, kunnen ze niet rechtstreeks door het menselijk oor als geluid worden waargenomen zonder voorafgaande omzetting in audiosignalen via elektronische apparaten zoals radio’s of communicatieapparatuur.
Om elektromagnetische golven, inclusief radiogolven, om te zetten in voor mensen waarneembare geluidsgolven is gespecialiseerde apparatuur nodig. Dit proces omvat doorgaans het gebruik van een radio-ontvanger of een ander communicatieapparaat dat in staat is de radiogolven te demoduleren. Het demodulatieproces extraheert het originele audiosignaal dat op de draaggolf is gecodeerd. Het resulterende elektrische signaal dat de audio vertegenwoordigt, wordt vervolgens versterkt en omgezet in geluidsgolven met behulp van luidsprekers of een koptelefoon. Door deze conversie kunnen mensen de verzonden audio-informatie horen die door de radiogolven wordt overgedragen, waardoor communicatie en amusement via radio-uitzendingen, draadloze transmissies en andere communicatietechnologieën mogelijk wordt.
Radiogolven worden omgezet in gegevens via een proces dat bekend staat als modulatie en demodulatie. Bij het verzenden van gegevens via radiogolven moduleren de gegevenssignalen een draaggolf, waardoor de kenmerken ervan, zoals amplitude, frequentie of fase, veranderen. Modulatietechnieken zoals amplitudemodulatie (AM) of frequentiemodulatie (FM) coderen de gegevens op de draaggolf, waardoor deze zich efficiënt door de lucht of andere media kunnen voortplanten. Aan de ontvangende kant detecteert een radio-ontvanger de gemoduleerde radiogolven en demoduleert deze om de originele datasignalen te herstellen. De gedemoduleerde gegevens kunnen vervolgens door elektronische apparaten worden verwerkt om informatie te decoderen, zoals audio, video of digitale gegevens die via radiofrequenties worden verzonden. Door dit conversieproces kunnen radiogolven dienen als medium voor het draadloos verzenden van verschillende vormen van gegevens, ter ondersteuning van toepassingen variërend van omroep en telecommunicatie tot draadloze netwerken en satellietcommunicatie.