Weerstanden zijn passieve elektronische componenten die geen polariteit hebben. In tegenstelling tot componenten zoals condensatoren of diodes, die specifieke oriëntaties hebben voor hun positieve en negatieve aansluitingen, kunnen weerstanden in elke richting binnen een circuit worden aangesloten zonder hun functionaliteit te beïnvloeden. Dit komt omdat weerstanden functioneren op basis van de stroom die er doorheen stroomt en de spanningsval erover, die niet afhankelijk zijn van de richting van de stroom.
Weerstanden zijn niet in de eerste plaats gepolariseerd omdat ze geen interne structuren hebben die een specifieke stroomrichting voor stroom dicteren. De weerstandswaarde van een weerstand wordt uitsluitend bepaald door de materiaalsamenstelling, afmetingen en temperatuur, en niet door oriëntatieafhankelijke factoren. Daarom zal een weerstand, ongeacht of deze met de ene draad is verbonden met een positieve spanning en de andere met aarde of omgekeerd, de beoogde functie vervullen: het beperken van de stroom en het creëren van een spanningsval die evenredig is aan de stroom die er doorheen gaat.
Weerstanden hebben geen positieve en negatieve kant in de traditionele zin van het woord, zoals te zien is in gepolariseerde componenten zoals condensatoren of batterijen. Ze hebben twee terminals die uitwisselbaar zijn qua elektrische verbinding binnen een circuit. Deze eigenschap maakt weerstanden veelzijdig en gemakkelijk te integreren in elektronische ontwerpen zonder zorgen over oriëntatie of polariteit, waardoor de montage wordt vereenvoudigd en de kans op onjuiste installatie wordt verkleind.
Samenvattend zijn weerstanden niet-gepolariseerde componenten met aansluitingen die in elke richting binnen een circuit kunnen worden aangesloten. Hun functionaliteit is onafhankelijk van de oriëntatie van hun aansluitingen ten opzichte van de spanningsbron of andere componenten, waardoor ze eenvoudig te gebruiken en te integreren zijn in elektronische circuits. Dit gebrek aan polariteit is een fundamenteel aspect van de werking van weerstanden en draagt bij aan de efficiëntie en betrouwbaarheid van elektronische systemen.