Elektronica kan na verloop van tijd verslechteren als gevolg van verschillende factoren, zoals omgevingsomstandigheden, gebruikspatronen en veroudering van componenten. Hoewel veel elektronische apparaten zijn ontworpen met robuuste materialen en componenten om duurzaamheid te garanderen, kan langdurig gebruik, blootstelling aan hitte, vochtigheid, stof of mechanische belasting bijdragen aan de achteruitgang ervan. Geïntegreerde schakelingen (IC’s) kunnen bijvoorbeeld een verslechtering van de prestaties ervaren als gevolg van thermische spanning of elektrische overbelasting, waardoor hun betrouwbaarheid en levensduur worden aangetast. Op dezelfde manier kunnen componenten zoals condensatoren en batterijen in de loop van de tijd verslechteren, wat de algehele functionaliteit van elektronische apparaten beïnvloedt.
De levensduur van elektronica varieert aanzienlijk, afhankelijk van factoren zoals de kwaliteit van de productie, de gebruiksintensiteit en het onderhoud. Over het algemeen kan consumentenelektronica zoals smartphones, laptops en televisies onder normale bedrijfsomstandigheden met de juiste zorg en onderhoud enkele jaren meegaan. Hoogwaardige elektronica die is ontworpen voor industriële of ruimtevaarttoepassingen kan een veel langere levensduur hebben, vaak tientallen jaren, met regelmatig onderhoud en periodieke vervanging van componenten.
Elektronica vervalt niet op dezelfde manier als organisch materiaal, maar kan in de loop van de tijd verslechteren als gevolg van omgevingsfactoren, slijtage van componenten of technologische veroudering. Degradatie in elektronica verwijst doorgaans naar een achteruitgang in prestaties, betrouwbaarheid of functionaliteit in plaats van naar fysieke ontbinding. Hoewel elektronica misschien niet ontbindt zoals organische materialen, kunnen ze verouderd of niet-functioneel worden naarmate de technologie vordert en er nieuwere, efficiëntere apparaten beschikbaar komen.
Elektronica heeft geen vaste houdbaarheidsdatum, maar hun functionele levensduur kan worden beïnvloed door verschillende factoren, zoals eerder vermeld. Naarmate de technologie evolueert en er nieuwe innovaties ontstaan, kan oudere elektronica verouderd raken of incompatibel worden met nieuwere software- en hardwarestandaarden. Deze technologische veroudering kan elektronica minder bruikbaar maken of upgrades vereisen om de compatibiliteit met moderne systemen te behouden. Hoewel sommige componenten, zoals batterijen of beeldschermpanelen, na verloop van tijd kunnen verslijten, wordt de algehele levensduur van elektronica bepaald door hun ontwerp, gebruiksomgeving en onderhoudspraktijken en niet door een vooraf gedefinieerde vervaldatum.