Gloeilampen gaan doorgaans niet langer mee als u ze nooit uitschakelt. Het veelvuldig aan- en uitzetten van een gloeilamp (regelmatig aan- en uitzetten) kan de levensduur ervan verkorten. Dit komt omdat de verwarmings- en koelcycli tijdens het opstarten spanning veroorzaken op de gloeidraad in de lamp. Hoewel het continu aan laten staan van de lamp de stress als gevolg van thermische cycli kan verminderen, wordt de totale levensduur van gloeilampen voornamelijk bepaald door het aantal uren dat ze branden, en niet zozeer door het feit of ze continu aan of uit zijn.
Om gloeilampen langer mee te laten gaan, is het raadzaam om de frequentie waarmee u ze in- en uitschakelt, te minimaliseren. Elke opstartcyclus veroorzaakt een tijdelijke stroomstoot door de gloeidraad, waardoor de verdamping van de gloeidraad wordt versneld en de levensduur van de lamp wordt verkort. Daarom kan het langer aanhouden van de lamp, in plaats van hem regelmatig aan en uit te zetten, de levensduur ervan helpen verlengen. Bovendien kan het garanderen dat de lamp binnen het gespecificeerde spanningsbereik wordt gebruikt en het vermijden van mechanische schokken of trillingen ook bijdragen aan een langere levensduur van de lamp.
Het continu aan laten staan van een gloeilamp garandeert niet noodzakelijkerwijs een langere levensduur. Hoewel de thermische cyclusspanningen worden verminderd door continu gebruik, is de belangrijkste factor die de levensduur van gloeilampen beïnvloedt het totale aantal uren dat ze branden. Gloeilampen hebben een geschatte levensduur op basis van hun bedrijfsuren, doorgaans variërend van 750 tot 2.000 uur, afhankelijk van het lamptype en het wattage. Continu gebruik kan ook leiden tot een hoger energieverbruik en een hogere warmteafgifte, wat in veel situaties misschien niet praktisch of kosteneffectief is.
Gloeilampen kunnen indien nodig de hele nacht aan blijven staan, maar het is belangrijk om rekening te houden met de energie-efficiëntie en de warmteontwikkeling die gepaard gaan met continu gebruik. Hoewel de lamp zelf het aankan om langere tijd aan te blijven, zal continu gebruik meer elektriciteit verbruiken dan wanneer hij wordt uitgeschakeld wanneer hij niet nodig is. Gloeilampen zijn minder energiezuinig dan moderne alternatieven zoals LED-lampen, die minder stroom verbruiken en minder warmte genereren voor dezelfde hoeveelheid lichtopbrengst. Daarom kan het ’s nachts aan laten staan van gloeilampen resulteren in hogere energierekeningen en onnodig energieverbruik.
Gloeilampen kunnen mogelijk langer meegaan als ze gedimd zijn, vergeleken met wanneer ze op volle helderheid werken. Wanneer gedimd, werkt de gloeidraad op een lagere temperatuur, waardoor de verdampingssnelheid wordt verminderd en de levensduur van de lamp wordt verlengd. Dimmen vermindert ook de spanning op de onderdelen van de lamp, zoals de gloeidraad en de interne bedrading van de lamp. De mate waarin dimmen de levensduur van gloeilampen verlengt, kan echter variëren, afhankelijk van de dimmethode en het ontwerp van de lamp. Het is belangrijk om dimmers te gebruiken die compatibel zijn met gloeilampen en ervoor te zorgen dat ze binnen het gespecificeerde dimbereik worden gebruikt om zowel de levensduur als de energie-efficiëntie te maximaliseren.