Un diodo offre resistenza zero quando è in polarizzazione diretta e conduce corrente. In questo stato il diodo si comporta come un interruttore chiuso per il flusso di corrente in avanti. Quando un diodo è polarizzato direttamente, ovvero la tensione ai suoi capi consente alla corrente di fluire facilmente dall’anodo (terminale positivo) al catodo (terminale negativo), mostra una resistenza molto bassa. Questa bassa resistenza è dovuta al fatto che la giunzione del semiconduttore del diodo è effettivamente polarizzata in avanti, consentendo ai portatori maggioritari (elettroni o lacune a seconda del tipo di diodo) di muoversi attraverso la giunzione con una resistenza minima.
Tuttavia, un diodo non ha sempre una resistenza pari a zero. Nella sua forma ideale, un diodo ha una piccola resistenza diretta (caduta di tensione diretta) quando conduce corrente nella direzione diretta. Questa resistenza è tipicamente nell’intervallo da pochi decimi di volt a un volt, a seconda del tipo e del materiale del diodo. È importante notare che nella polarizzazione inversa (dove la tensione viene applicata nella direzione opposta), un diodo mostra una resistenza molto elevata e blocca efficacemente il flusso di corrente, comportandosi come un interruttore aperto.
Un diodo a giunzione ideale offre resistenza zero quando si ritiene che abbia un comportamento idealizzato nella polarizzazione diretta. In termini pratici, questa idealizzazione presuppone che la caduta di tensione diretta attraverso il diodo sia zero quando si conduce corrente. Mentre i diodi reali hanno una piccola caduta di tensione diretta, il concetto di resistenza zero in un diodo ideale semplifica l’analisi nella progettazione dei circuiti e nei modelli teorici. Questa caratteristica idealizzata aiuta a comprendere il comportamento di base dei diodi nei circuiti elettronici.
Quando un diodo è polarizzato direttamente, offre una bassa resistenza principalmente a causa della formazione di un percorso conduttivo attraverso la sua giunzione. Nella polarizzazione diretta, la tensione applicata polarizza direttamente la giunzione, riducendo la potenziale barriera che impedisce ai portatori di carica (elettroni o lacune) di attraversare la giunzione. Ciò si traduce in un aumento significativo della conduttività e quindi una bassa resistenza al flusso di corrente. La bassa resistenza offerta da un diodo in polarizzazione diretta gli consente di condurre in modo efficiente la corrente in una direzione mentre blocca la corrente nella direzione opposta quando è polarizzato inversamente.
La resistenza offerta da un diodo nel suo stato di conduzione (polarizzazione diretta) è tipicamente molto bassa ed è caratterizzata principalmente dalla caduta di tensione diretta. Questa caduta di tensione, comunemente intorno a 0,7 volt per i diodi al silicio e variabile per altri tipi come i diodi Schottky, rappresenta la resistenza incontrata dalla corrente che scorre attraverso il diodo. Questa resistenza è minima rispetto ad altri componenti come i resistori ed è fondamentale per determinare l’efficacia con cui il diodo può condurre corrente riducendo al minimo la dissipazione di potenza e la generazione di calore nei circuiti elettronici.