I transistor possono infatti essere utilizzati come raddrizzatori in alcune applicazioni. Sebbene non siano generalmente utilizzati in circuiti di rettifica semplici come i diodi a causa delle loro caratteristiche intrinseche, i transistor possono essere configurati in vari modi per eseguire attività di rettifica, soprattutto in progetti di circuiti specializzati o complessi.
Un transistor utilizzato come raddrizzatore può funzionare in modo simile a un raddrizzatore a diodi ma con un maggiore controllo sulle caratteristiche di commutazione e sulle capacità di gestione della corrente. Ad esempio, in una configurazione con raddrizzatore a semionda, è possibile utilizzare un transistor per rettificare i segnali CA consentendo il flusso di corrente in una sola direzione, convertendo efficacemente la CA in CC pulsante.
Tuttavia, l’utilizzo dei transistor anziché dei diodi come raddrizzatori presenta dei limiti. I transistor hanno cadute di tensione diretta più elevate (tipicamente intorno a 0,7 V per i BJT e superiori per i MOSFET rispetto ai diodi che sono tipicamente intorno a 0,7 V o meno), con conseguenti maggiori perdite di conduzione e ridotta efficienza nelle applicazioni di raddrizzamento. Inoltre, potrebbero richiedere circuiti di pilotaggio più complessi e sono generalmente più costosi rispetto ai diodi utilizzati specificamente per scopi di raddrizzamento.
Per le applicazioni pratiche di raddrizzamento, sono preferiti i diodi standard (come i raddrizzatori al silicio) per la loro caduta di tensione inferiore, il design più semplice e il rapporto costo-efficacia. Sono specificamente ottimizzati per attività di raddrizzamento e sono ampiamente disponibili in vari valori di corrente e tensione per soddisfare le diverse esigenze applicative. Pertanto, mentre i transistor possono teoricamente essere utilizzati come raddrizzatori, i diodi rimangono la scelta principale per la maggior parte delle applicazioni di raddrizzamento grazie alle loro prestazioni superiori e al rapporto costo-efficacia.