Un MOSFET (transistor a effetto di campo a semiconduttore a ossido di metallo) è generalmente considerato un dispositivo unidirezionale. Ciò significa che conduce la corrente principalmente in una direzione tra i terminali di drain e source, a seconda della polarità della tensione applicata e della modalità di funzionamento (potenziamento o deplezione). Nella sua modalità operativa standard, il MOSFET conduce la corrente dal drain alla source quando viene applicata una tensione positiva al gate rispetto alla source. In assenza di una tensione di gate o con una tensione gate-source negativa, il MOSFET blocca efficacemente il flusso di corrente in entrambe le direzioni.
I dispositivi unidirezionali conducono la corrente prevalentemente in una sola direzione, a seconda della polarità della tensione applicata. Ad esempio, i diodi sono classici esempi di dispositivi unidirezionali poiché consentono alla corrente di fluire in una direzione (polarizzazione diretta) mentre la bloccano nella direzione opposta (polarizzazione inversa). Sono essenziali nei circuiti di raddrizzamento in cui la corrente alternata deve essere convertita in corrente continua.
I transistor, inclusi MOSFET e BJT (transistor a giunzione bipolare), possono essere considerati bidirezionali in determinate configurazioni o modalità operative. Un transistor può condurre corrente in entrambe le direzioni a seconda della sua polarizzazione e configurazione. Tuttavia, in termini pratici, i transistor vengono spesso utilizzati nei circuiti in cui il flusso di corrente è controllato principalmente in una direzione per ottenere funzioni di amplificazione o commutazione efficaci.
I MOSFET in genere conducono la corrente in una sola direzione, dallo scarico alla sorgente se adeguatamente polarizzati. Sono progettati per la commutazione e l’amplificazione efficiente dei segnali nei circuiti elettronici e il loro comportamento unidirezionale è fondamentale per il loro funzionamento affidabile in varie applicazioni.
Un dispositivo a semiconduttore bidirezionale per progettazione è il tiristore, in particolare il TRIAC (Triodo per corrente alternata). I TRIAC sono dispositivi a semiconduttore che possono condurre corrente in entrambe le direzioni quando attivati da un segnale di gate. Sono ampiamente utilizzati nelle applicazioni di controllo dell’alimentazione CA come variatori di luce e controller di velocità del motore, dove è richiesto il controllo bidirezionale del flusso di corrente per regolare efficacemente l’alimentazione CA.