Le onde sonore, che sono vibrazioni meccaniche che viaggiano attraverso un mezzo come l’aria, in genere non provocano eccitazione elettronica direttamente nei dispositivi o circuiti elettronici. L’eccitazione elettronica comporta tipicamente l’assorbimento di fotoni (particelle leggere) da parte di atomi o molecole, con conseguente promozione degli elettroni a stati energetici più elevati. Le onde sonore, operando a frequenze ed energie molto più basse rispetto ai fotoni, non possiedono energia sufficiente per eccitare gli elettroni in questo modo.
Le onde sonore stesse non generano direttamente elettricità. Tuttavia, alcuni materiali presentano proprietà piezoelettriche, il che significa che possono generare una carica elettrica in risposta a stress meccanici, comprese le onde sonore. I materiali piezoelettrici convertono l’energia meccanica delle onde sonore in energia elettrica attraverso la deformazione della loro struttura cristallina. Questo principio viene utilizzato in applicazioni come i microfoni, dove le onde sonore provocano vibrazioni in un materiale piezoelettrico, generando un segnale elettrico proporzionale al suono.
Le onde sonore e le onde elettromagnetiche (come le onde radio, le microonde e le onde luminose) sono fenomeni distinti governati da principi fisici diversi. Le onde sonore sono disturbi meccanici che si propagano attraverso un mezzo attraverso la compressione e la rarefazione delle molecole, mentre le onde elettromagnetiche sono costituite da campi elettrici e magnetici oscillanti che viaggiano attraverso lo spazio senza un mezzo. Sebbene le onde sonore possano interagire indirettamente con i campi elettromagnetici (ad esempio influenzando i dispositivi elettronici che utilizzano segnali elettromagnetici), non influenzano direttamente la propagazione o le caratteristiche delle onde elettromagnetiche.
Le onde sonore stesse non causano elettromagnetismo. I fenomeni elettromagnetici, inclusa la generazione e la propagazione delle onde elettromagnetiche, derivano dall’interazione di cariche elettriche e campi magnetici secondo le equazioni di Maxwell. Queste equazioni descrivono come le cariche e le correnti elettriche producono campi elettrici e magnetici, che a loro volta si propagano come onde elettromagnetiche. Le onde sonore, essendo di natura meccanica, non coinvolgono i principi fondamentali dell’elettromagnetismo legati alle cariche elettriche e ai campi magnetici.
L’effetto fotoelettrico si riferisce al fenomeno in cui gli elettroni vengono espulsi dalla superficie di un materiale quando esposto alla luce (tipicamente fotoni). Le onde sonore, che consistono in vibrazioni meccaniche anziché in fotoni di luce, in genere non inducono l’effetto fotoelettrico. L’effetto fotoelettrico richiede l’assorbimento di fotoni con energia sufficiente per liberare elettroni dalla superficie del materiale, cosa che le onde sonore non possono fornire. Pertanto, le onde sonore non producono l’effetto fotoelettrico osservato con la luce e altre radiazioni elettromagnetiche.