I condensatori non possono immagazzinare energia CA nello stesso modo in cui immagazzinano energia CC. I condensatori immagazzinano energia in un campo elettrico quando viene applicata una tensione alle loro piastre. Per l’alimentazione CC, ciò si traduce in un accumulo costante di carica. Tuttavia, per l’alimentazione CA, la tensione cambia costantemente direzione, provocando la carica e la scarica continua del condensatore. Pertanto, sebbene un condensatore possa mantenere temporaneamente una tensione CA durante ogni semiciclo, non immagazzina energia CA nello stesso modo in cui immagazzina energia CC.
Un condensatore non può mantenere una carica CA perché la natura della corrente alternata comporta un continuo cambiamento nella polarità della tensione. Quando la CA viene applicata a un condensatore, si carica e si scarica in ogni ciclo della forma d’onda CA. Pertanto, mentre il condensatore può reagire alla corrente alternata immagazzinando e rilasciando energia momentaneamente, non mantiene una carica costante come farebbe con una tensione continua.
L’energia CA non può essere immagazzinata nel senso tradizionale, come invece avviene con l’energia CC. I sistemi di accumulo dell’energia, come batterie e condensatori, immagazzinano energia in forma CC. Per utilizzare l’alimentazione CA proveniente da un dispositivo di archiviazione, è necessario prima convertirla in CC, immagazzinarla e quindi riconvertirla in CA quando necessario. Dispositivi come gli inverter eseguono la conversione dalla potenza CC immagazzinata alla potenza CA utilizzabile per varie applicazioni.
I condensatori possono fornire sia CA che CC, a seconda della configurazione del circuito e dell’applicazione. Nei circuiti CC, un condensatore può fornire una scarica di energia immagazzinata quando necessario, ad esempio attenuando le fluttuazioni di tensione. Nei circuiti CA, i condensatori possono far passare i segnali CA bloccando al tempo stesso la CC, rendendoli utili per applicazioni di filtraggio e accoppiamento. Il comportamento di un condensatore in un circuito dipende dalla natura della tensione applicata e dal ruolo specifico per cui è progettato.
I condensatori funzionano con la corrente alternata consentendo il passaggio della corrente alternata bloccando la corrente continua. Questo comportamento è dovuto ai cicli continui di carica e scarica che si verificano in risposta alla variazione della tensione CA. I condensatori sono ampiamente utilizzati nei circuiti CA per applicazioni di filtraggio, accoppiamento e sintonizzazione, dove aiutano a modellare, stabilizzare o modificare i segnali CA in base alle esigenze del circuito.