Un circuit de commutation de relais utilise un interrupteur électromagnétique pour contrôler le fonctionnement des circuits électriques. Il se compose d’une bobine qui, lorsqu’elle est alimentée, crée un champ magnétique qui attire une armature ou un contact mobile. Ce mouvement établit ou déconnecte les connexions électriques entre les bornes, permettant au relais de contrôler des circuits de haute puissance avec des signaux de faible puissance. Les circuits de commutation à relais sont largement utilisés dans les systèmes d’automatisation, de contrôle et les applications électriques où une commutation à distance ou automatique des circuits est nécessaire.
Les relais de commutation sont utilisés pour contrôler le fonctionnement d’appareils ou de circuits électriques à distance ou automatiquement. Ils agissent comme une interface entre les signaux de commande de faible puissance (tels que ceux d’une minuterie, d’un capteur ou d’un microcontrôleur) et les circuits de haute puissance (tels que les moteurs, les radiateurs ou l’éclairage). En alimentant la bobine du relais, qui à son tour ferme ou ouvre ses contacts, les relais de commutation permettent de contrôler plusieurs appareils ou circuits à partir d’un seul point de contrôle. Cette polyvalence les rend essentiels dans l’automatisation industrielle, les systèmes CVC, les applications automobiles et divers autres domaines.
Le principe d’un interrupteur à relais est basé sur l’induction électromagnétique. Lorsque le courant circule dans la bobine du relais (l’électro-aimant), il génère un champ magnétique. Ce champ magnétique attire l’armature ou le contact mobile, le faisant bouger et établir ou rompre des connexions électriques entre les bornes du relais. Cette action permet au relais de commuter des circuits de haute puissance à l’aide de signaux de commande de faible puissance, assurant ainsi l’isolation et la protection des circuits de commande.
Les commutateurs à relais sont utilisés pour plusieurs raisons dans les applications électriques et électroniques. L’une des principales raisons est l’isolation : ils assurent l’isolation électrique entre le circuit de commande (côté basse tension) et le circuit de charge (côté haute tension). Cela protège les composants de commande sensibles des dommages potentiels dus aux tensions ou courants élevés dans le circuit de charge. Les relais offrent également une amplification : ils permettent à un petit signal de commande de commuter des charges plus importantes, ce qui les rend adaptés au contrôle de moteurs, d’éclairages et d’autres appareils haute puissance avec des signaux faible puissance.
Les commutateurs à relais sont largement utilisés dans diverses industries et applications. Ils sont couramment utilisés dans l’automatisation industrielle pour contrôler les machines, les systèmes de convoyeurs et les équipements de traitement. Dans les applications automobiles, les relais sont utilisés pour contrôler les phares, les ventilateurs et d’autres composants électriques. Ils sont également utilisés dans les appareils électroménagers tels que les réfrigérateurs, les climatiseurs et les machines à laver pour commuter des charges haute puissance. Dans les télécommunications, les relais facilitent les opérations de commutation dans les centraux téléphoniques et les réseaux de communication. Leur polyvalence et leur fiabilité les rendent indispensables dans les environnements commerciaux et résidentiels où un contrôle et une commutation précis des circuits électriques sont requis.