Les relais et les disjoncteurs sont des composants essentiels des systèmes électriques, chacun remplissant des fonctions distinctes liées au contrôle, à la protection et à la sécurité.
Un relais fonctionne en utilisant un électro-aimant pour commuter mécaniquement les contacts électriques. Il se compose d’une bobine électromagnétique et d’un ensemble de contacts mobiles qui sont rapprochés ou séparés lorsque la bobine est sous tension ou hors tension. Lorsque le courant circule à travers la bobine du relais, il génère un champ magnétique qui attire ou repousse les contacts mobiles, fermant ou ouvrant le circuit qu’ils contrôlent. Les relais sont utilisés pour contrôler des circuits à courant élevé avec des signaux de faible puissance, permettant une commutation sûre et efficace des charges électriques à distance ou automatiquement en fonction des conditions d’entrée. Ils sont essentiels dans des applications allant des systèmes d’automatisation et de contrôle industriels à l’électronique automobile et aux appareils électroménagers.
Un disjoncteur fonctionne comme un dispositif de protection qui interrompt automatiquement les circuits électriques lorsqu’ils subissent des conditions de surintensité ou des défauts. Il se compose d’un mécanisme de commutation connecté à un mécanisme de déclenchement conçu pour détecter des flux de courant anormaux. Lorsqu’un défaut survient, tel qu’une surcharge ou un court-circuit, le mécanisme de déclenchement du disjoncteur réagit en ouvrant mécaniquement les contacts, interrompant ainsi le flux de courant et évitant d’endommager le circuit et l’équipement connecté. Les disjoncteurs peuvent être réarmés manuellement (en cas de défauts non permanents) ou automatiquement (après déclenchement dû à des surcharges temporaires). Ils sont essentiels pour protéger les circuits électriques et assurer la sécurité dans les applications résidentielles, commerciales et industrielles.
La différence entre un relais de sécurité et un disjoncteur réside dans leurs fonctions et applications principales. Un relais de sécurité est spécialement conçu pour surveiller les fonctions liées à la sécurité des machines et des équipements. Il garantit que les processus critiques pour la sécurité sont exécutés correctement et en toute sécurité en contrôlant l’activation ou la désactivation des fonctions de sécurité telles que les arrêts d’urgence, les barrières immatérielles et les verrouillages. Les relais de sécurité sont équipés de circuits redondants et de fonctionnalités de fiabilité améliorées pour se conformer aux normes et réglementations de sécurité, offrant ainsi un fonctionnement sans faille dans les environnements dangereux.
En revanche, un disjoncteur est principalement destiné à protéger les circuits électriques des dommages causés par les surintensités et les défauts. Il fonctionne comme un interrupteur automatique qui ouvre le circuit lorsque des conditions anormales se produisent, évitant ainsi les incendies électriques, les dommages matériels et les blessures corporelles. Les disjoncteurs sont disponibles en différents types et valeurs nominales pour s’adapter à différentes applications, de la protection des circuits résidentiels aux systèmes industriels à haute tension. Contrairement aux relais de sécurité, qui se concentrent sur les fonctions de contrôle liées à la sécurité, les disjoncteurs donnent la priorité à la protection des circuits électriques contre les défauts électriques et les surcharges afin de garantir un fonctionnement fiable et continu des systèmes électriques.