Las turbinas eólicas suelen utilizar generadores síncronos, también conocidos como alternadores, para convertir la energía mecánica del viento en energía eléctrica. Los generadores síncronos son el tipo más común de generador utilizado en las turbinas eólicas modernas debido a su capacidad de producir directamente electricidad CA (corriente alterna) compatible con la red. Estos generadores están diseñados para funcionar a velocidad síncrona, adaptando la velocidad de rotación de las palas de la turbina a la frecuencia de la red a la que están conectados. Esta sincronización garantiza una generación de energía eficiente y compatibilidad con las redes eléctricas existentes.
Las turbinas eólicas utilizan predominantemente generadores síncronos que producen electricidad de CA. Los generadores de CA se prefieren en las aplicaciones de turbinas eólicas porque la energía de CA se puede transmitir fácilmente a largas distancias con una pérdida mínima y es compatible con la infraestructura de la red de CA utilizada para distribuir electricidad a los consumidores. Los generadores de CA también permiten una sincronización más sencilla con la frecuencia de la red, lo que facilita la transferencia eficiente de energía y la integración de la energía eólica en la red eléctrica.
Las turbinas eólicas no suelen utilizar generadores de CC (corriente continua) como generador principal para la generación de energía. Los generadores de CC producen electricidad de corriente continua, lo que requiere equipos adicionales, como inversores, para convertirla en CA para su conexión o distribución a la red. Si bien los generadores de CC se pueden utilizar en algunos diseños de turbinas eólicas para aplicaciones específicas o fines experimentales, no se emplean tan comúnmente como los generadores de CA debido a las consideraciones de complejidad y eficiencia asociadas con la conversión de CC a CA y la sincronización de la red.
El nombre comúnmente utilizado para el generador en los sistemas de energía eólica es generador de turbina eólica o simplemente generador de turbina. Este término abarca varios tipos de generadores utilizados en turbinas eólicas, predominantemente generadores de CA síncronos diseñados para convertir de manera eficiente la energía eólica en energía eléctrica. El diseño y las especificaciones del generador desempeñan un papel crucial a la hora de determinar el rendimiento general, la fiabilidad y la eficiencia de los sistemas de energía eólica, contribuyendo a la adopción generalizada de las turbinas eólicas como fuente de energía renovable en todo el mundo.