El factor de potencia de un transformador siempre está retrasado porque el devanado primario del transformador consume corriente magnetizante, que está retrasada con respecto al voltaje aplicado. Esta corriente magnetizante crea el campo magnético necesario en el núcleo y, dado que es de naturaleza inductiva, provoca un retraso en el factor de potencia general.
El factor de potencia siempre está retrasado en la mayoría de los circuitos de CA porque las cargas inductivas como motores, transformadores e inductores son comunes. Estas cargas inductivas hacen que la corriente se retrase del voltaje debido al almacenamiento de energía en sus campos magnéticos.
Los sistemas de energía generalmente funcionan con un factor de potencia retrasado porque suministran predominantemente cargas inductivas como motores y transformadores. Estas cargas consumen corriente que va por detrás del voltaje, que es una característica natural de los componentes inductivos. Es típico y esperado operar con un factor de potencia retrasado en estos sistemas.
Para corregir un factor de potencia retrasado, se agregan capacitores al circuito. Estos condensadores proporcionan potencia reactiva adelantada, que contrarresta la potencia reactiva retrasada causada por cargas inductivas. Al equilibrar la potencia reactiva en el sistema, se mejora el factor de potencia general, lo que reduce las pérdidas y aumenta la eficiencia.
Para saber si el factor de potencia (PF) está adelantado o retrasado, observe la relación de fase entre la corriente y el voltaje. Si la corriente está atrasada con respecto al voltaje, el factor de potencia está atrasado. Si la corriente adelanta al voltaje, el factor de potencia está adelantado. Esto se puede determinar utilizando un medidor de factor de potencia o analizando las formas de onda con un osciloscopio.
En un transformador, «retraso» se refiere a la diferencia de fase donde la corriente en el devanado primario está por detrás del voltaje aplicado. Esto se debe a la naturaleza inductiva de los devanados del transformador, que requieren corriente magnetizante para establecer el campo magnético en el núcleo, lo que resulta en un factor de potencia retrasado.