Algunas bombillas, en particular ciertos tipos de bombillas fluorescentes o LED, pueden seguir brillando débilmente incluso después de haberlas apagado. Este fenómeno ocurre debido a una carga eléctrica residual o capacitancia en el circuito. Cuando se apaga el interruptor, el flujo de corriente hacia la bombilla se detiene, pero aún puede haber suficiente carga residual almacenada en el circuito o en los componentes internos de la bombilla como para hacer que emita un brillo tenue. Este brillo suele ser muy tenue y se nota más en condiciones de poca luz.
Las bombillas LED pueden permanecer encendidas o brillar después de apagarse debido a un fenómeno conocido como corriente de fuga. Los LED son muy eficientes y sensibles incluso a pequeñas cantidades de corriente. Cuando el interruptor está apagado, es posible que todavía haya una pequeña cantidad de fuga eléctrica a través del interruptor o del cableado, lo que puede ser suficiente para iluminar tenuemente la bombilla LED. Esta corriente de fuga suele ser muy baja, pero puede ser suficiente para hacer que el LED emita luz, aunque a una intensidad muy baja.
Para eliminar o reducir el fenómeno de la corriente fantasma que hace que las bombillas brillen después de apagarse, se pueden tomar varias medidas. Un método eficaz es garantizar que el interruptor utilizado para controlar la bombilla sea de buena calidad y esté diseñado para interrumpir completamente el circuito cuando esté en la posición de apagado. Además, el uso de un interruptor con una tensión nominal superior a la tensión de funcionamiento del circuito puede ayudar a prevenir corrientes de fuga. Garantizar una conexión a tierra y un aislamiento adecuados del cableado eléctrico también puede minimizar la aparición de corrientes fantasma que hacen que las bombillas se enciendan cuando deberían estar apagadas.
Cuando una bombilla se enciende cuando el interruptor está cerrado (encendido), generalmente indica un problema diferente que cuando se enciende después de apagarse. En tales casos, las razones más comunes incluyen una conexión floja o una falla en el cableado del circuito eléctrico. Las conexiones flojas pueden crear una ruta de circuito parcial con alta resistencia, lo que hace que la corriente fluya a través de la bombilla incluso cuando se supone que el interruptor está abierto (apagado). Las fallas de cableado, como un cableado incorrecto o un aislamiento dañado, también pueden generar rutas de corriente no deseadas que hacen que la bombilla se encienda cuando no debería recibir energía del interruptor. Es importante abordar estos problemas con prontitud para garantizar la seguridad y el correcto funcionamiento de la instalación eléctrica.