De hecho, los transistores se pueden utilizar como rectificadores en determinadas aplicaciones. Si bien no se suelen utilizar en circuitos de rectificación simples como los diodos debido a sus características inherentes, los transistores se pueden configurar de varias maneras para realizar tareas de rectificación, especialmente en diseños de circuitos complejos o especializados.
Un transistor utilizado como rectificador puede funcionar de manera similar a un rectificador de diodo pero con más control sobre las características de conmutación y las capacidades de manejo de corriente. Por ejemplo, en una configuración de rectificador de media onda, se puede emplear un transistor para rectificar señales de CA permitiendo que la corriente fluya en una sola dirección, convirtiendo efectivamente CA en CC pulsante.
Sin embargo, el uso de transistores en lugar de diodos como rectificadores tiene limitaciones. Los transistores tienen caídas de voltaje directo más altas (normalmente alrededor de 0,7 V para BJT y más altas para MOSFET en comparación con los diodos que normalmente son de alrededor de 0,7 V o menos), lo que resulta en mayores pérdidas de conducción y una eficiencia reducida en aplicaciones de rectificación. Además, pueden requerir circuitos de activación más complejos y generalmente son más caros en comparación con los diodos utilizados específicamente con fines de rectificación.
Para aplicaciones prácticas de rectificación, se prefieren los diodos estándar (como los rectificadores de silicio) debido a su menor caída de voltaje, diseño más simple y rentabilidad. Están optimizados específicamente para tareas de rectificación y están ampliamente disponibles en varias clasificaciones de corriente y voltaje para adaptarse a diferentes necesidades de aplicación. Por lo tanto, aunque en teoría los transistores pueden usarse como rectificadores, los diodos siguen siendo la opción principal para la mayoría de las aplicaciones de rectificación debido a su rendimiento superior y rentabilidad.