Un diodo se enciende o conduce corriente cuando está polarizado directamente, lo que significa que el voltaje a través de sus terminales permite que la corriente fluya fácilmente desde el ánodo (terminal positivo) al cátodo (terminal negativo). Esto ocurre cuando el voltaje aplicado al ánodo es mayor que el aplicado al cátodo en una cantidad mayor que la caída de voltaje directo del diodo (generalmente alrededor de 0,7 V para diodos de silicio). Cuando se polariza directamente, la región de agotamiento dentro del diodo se estrecha, lo que permite que los portadores de carga (electrones para un semiconductor tipo N y orificios para un semiconductor tipo P) se muevan a través de la unión y, por lo tanto, permita que la corriente fluya a través del diodo.
Para conducir la corriente de manera efectiva, un diodo requiere dos condiciones principales: polarización directa y un voltaje mayor que la caída de voltaje directo del diodo. La polarización directa ocurre cuando el ánodo es positivo con respecto al cátodo, creando una diferencia de potencial que permite que la corriente fluya a través del diodo. Al mismo tiempo, el voltaje aplicado debe exceder la caída de voltaje directo específica del material semiconductor y la construcción del diodo. Esto asegura que el diodo pueda sostener el flujo de corriente sin una resistencia significativa, facilitando su operación en circuitos electrónicos para rectificación, procesamiento de señales y regulación de voltaje.
Varios factores determinan cuándo un diodo se enciende o conduce corriente. Principalmente, un diodo conduce cuando está polarizado directamente, lo que significa que el voltaje aplicado al ánodo es suficientemente mayor que el aplicado al cátodo. En esta condición, la diferencia de potencial a través del diodo permite que la corriente fluya desde el ánodo al cátodo. Este proceso implica que la región de agotamiento dentro de la unión del diodo se estreche, permitiendo que los portadores de carga (electrones o huecos) crucen la unión y permitiendo así que la corriente pase a través del diodo. El nivel de voltaje específico requerido para polarizar directamente el diodo depende de la composición de su material y generalmente es ligeramente mayor que la caída de voltaje directo del diodo (alrededor de 0,7 V para diodos de silicio). Una vez que se cumplen estas condiciones, el diodo conduce eficazmente y admite diversas funciones en circuitos electrónicos, como rectificación, procesamiento de señales y regulación de voltaje.
Un diodo tiene polarización directa cuando el terminal del ánodo tiene un potencial (voltaje) más alto que el terminal del cátodo. Esta condición permite que el diodo conduzca corriente en la dirección del ánodo al cátodo con una resistencia mínima. La polarización directa se produce cuando el voltaje aplicado a través del diodo hace que los portadores mayoritarios (electrones en los semiconductores tipo N y huecos en los semiconductores tipo P) se muevan hacia la unión, reduciendo el ancho de la región de agotamiento. Esta reducción en el ancho de la región de agotamiento permite el flujo de corriente al permitir que los portadores crucen la unión y contribuyan al proceso de conducción. La polarización directa es esencial para el funcionamiento normal de los diodos en circuitos electrónicos, donde cumplen funciones como rectificación en fuentes de alimentación, demodulación de señales en sistemas de comunicación y regulación de voltaje en diversos dispositivos electrónicos.