Almacenar grandes cantidades de corriente CA directamente no es práctico porque la CA (corriente alterna) cambia de dirección periódicamente, lo que complica el almacenamiento directo. Sin embargo, la energía eléctrica en forma de CA se puede convertir en otras formas de almacenamiento. Un método común es convertir CA a CC (corriente continua) utilizando rectificadores o inversores y luego almacenar la energía CC. Esta energía CC puede almacenarse en baterías, condensadores o convertirse en energía potencial en dispositivos como sistemas de almacenamiento hidráulico por bombeo.
No existe una forma directa de almacenar corriente alterna debido a su naturaleza alterna, que cambia constantemente de dirección. En cambio, los sistemas de almacenamiento de energía suelen implicar la conversión de CA a CC u otra forma de energía antes del almacenamiento. Esta conversión permite almacenar la energía de una forma más estable y manejable, como la energía química en las baterías o la energía potencial en los sistemas gravitacionales o mecánicos.
El almacenamiento de cantidades masivas de electricidad implica diversas tecnologías según la escala y los requisitos. Las baterías se utilizan habitualmente para almacenamiento a pequeña escala, lo que proporciona flexibilidad y tiempos de respuesta rápidos. Los sistemas de almacenamiento hidráulico por bombeo utilizan el excedente de electricidad para bombear agua cuesta arriba hacia los embalses durante las horas de menor actividad, que luego puede liberarse a través de turbinas para generar electricidad cuando la demanda es alta. Otros métodos incluyen almacenamiento de energía de aire comprimido, volantes y sistemas de almacenamiento de energía térmica.
Para almacenar una gran cantidad de energía de forma eficaz, se emplean diversas tecnologías y métodos según la escala y la aplicación. Las soluciones de almacenamiento de energía a escala de red incluyen el almacenamiento hidroeléctrico por bombeo, donde el excedente de electricidad se utiliza para bombear agua a un depósito más alto para su posterior uso en la generación de energía hidroeléctrica durante los picos de demanda. Los sistemas de almacenamiento de baterías, que van desde las de iones de litio hasta las de flujo, también se utilizan ampliamente para almacenar energía generada a partir de fuentes renovables como la solar y la eólica. Además, se utilizan tecnologías como el almacenamiento de energía por aire comprimido y los sistemas de almacenamiento térmico para almacenar el exceso de energía para su uso posterior, lo que contribuye a la estabilidad y confiabilidad de la red.
Los condensadores son dispositivos que almacenan energía eléctrica temporalmente en un campo eléctrico. Sin embargo, los condensadores almacenan energía en forma de voltaje CC a través de sus placas. Si bien la corriente CA puede cargar un capacitor, el capacitor almacena efectivamente energía en forma de voltaje CC en lugar de corriente CA. Los condensadores se utilizan comúnmente en circuitos electrónicos para filtrado y almacenamiento de energía en aplicaciones de CC, pero no son adecuados para almacenar directamente corriente CA debido a la naturaleza alterna del voltaje y la corriente CA.