Ein in den 1950er Jahren eingeführtes Transistorradio enthielt typischerweise eine kleine Anzahl von Transistoren, oft zwischen 4 und 8 Transistoren. Diese Radios stellten im Vergleich zu früheren Vakuumröhrenradios aufgrund ihrer geringeren Größe, des geringeren Stromverbrauchs und der verbesserten Zuverlässigkeit bedeutende Innovationen dar. Die Verwendung von Transistoren anstelle von Vakuumröhren ermöglichte tragbare Radios, die leicht waren und mit Batterien betrieben werden konnten, was sie zu beliebten Geräten der Unterhaltungselektronik machte.
In den frühen 1950er Jahren stellte das Transistorradio einen bedeutenden Fortschritt in der Technologie dar und demonstrierte die praktische Anwendung von Transistoren zur Verstärkung und Verarbeitung von Radiosignalen. Es stellte eine Abkehr von sperrigen und zerbrechlichen Vakuumröhrenradios dar und ermöglichte die Entwicklung tragbarer Radios, die überall hin mitgenommen und über längere Zeiträume betrieben werden konnten, ohne an eine Stromquelle angeschlossen zu werden.
Die Gesamtzahl der weltweit hergestellten Transistoren lässt sich aufgrund des enormen Umfangs der Halbleiterproduktion über Jahrzehnte nur schwer genau schätzen. Man kann jedoch mit Sicherheit sagen, dass seit der Erfindung des Transistors Ende der 1940er Jahre Milliarden, wenn nicht Billionen Transistoren hergestellt wurden. Transistoren sind grundlegende Komponenten in praktisch allen elektronischen Geräten, von Computern und Smartphones bis hin zu Haushaltsgeräten und Industrieanlagen, und tragen zum exponentiellen Wachstum in der Halbleiterfertigung bei.
Ein Transistorradio ist ein tragbarer Radioempfänger, der zur Verstärkung und Signalverarbeitung Transistoren anstelle von Vakuumröhren verwendet. Diese Radios spielten eine entscheidende Rolle bei der Popularisierung der Transistortechnologie und der Demonstration ihrer Vorteile gegenüber der älteren Vakuumröhrentechnologie. Transistorradios wurden zum Synonym für Mobilität und Komfort und ermöglichten es den Menschen, Sendungen überall zu hören, ohne eine stationäre Stromquelle zu benötigen.
Moderne Smartphones enthalten je nach Komplexität und Funktionalität typischerweise Hunderte, wenn nicht Tausende von Transistoren. Transistoren in Smartphones dienen verschiedenen Zwecken, darunter der Verstärkung von Signalen, Schaltvorgängen und der Verarbeitung von Daten innerhalb der integrierten Schaltkreise, die das Gerät mit Strom versorgen. Durch die Miniaturisierung und Integration von Transistoren in kompakte Halbleiterchips können Smartphones eine Vielzahl von Aufgaben effizient ausführen, vom Telefonieren und Zugriff auf das Internet bis hin zur Ausführung komplexer Anwendungen und Multimediafunktionen.