Um einen 3-Phasen-Motor in einer Sternschaltung (oder Sternschaltung) anzuschließen, verbinden Sie jede der drei Wicklungen des Motors mit einem gemeinsamen Sternpunkt. Das bedeutet, dass ein Ende jeder Wicklung zusammengefügt wird und so ein zentraler Punkt entsteht. Die anderen Enden der Wicklungen sind an das Drehstromnetz angeschlossen. Bei einer Dreieckschaltung ist jede Wicklung Ende an Ende verbunden, um eine geschlossene Schleife zu bilden. Konkret ist das Ende der ersten Wicklung mit dem Anfang der zweiten Wicklung verbunden, das Ende der zweiten Wicklung ist mit dem Anfang der dritten Wicklung verbunden und das Ende der dritten Wicklung ist mit dem Anfang der ersten Wicklung verbunden. Jeder Knotenpunkt wird dann an eine der dreiphasigen Stromversorgungsleitungen angeschlossen.
Nicht alle Motoren können sowohl in Stern- als auch in Dreieckschaltung angeschlossen werden. Die Eignung für Stern- oder Dreieckschaltung hängt von der Bauart des Motors und seiner vorgesehenen Betriebsspannung ab. Motoren, die für Doppelspannung ausgelegt sind, können normalerweise in Stern oder Dreieck angeschlossen werden. Typischerweise werden Motoren, die für eine niedrigere Spannung ausgelegt sind, in Dreieck geschaltet, während Motoren, die für eine höhere Spannung ausgelegt sind, in Stern geschaltet werden. Auf dem Typenschild oder in der technischen Dokumentation des Motors sind in der Regel die zulässigen Anschlussarten und die entsprechenden Nennspannungen angegeben.
Ein 3-Phasen-Motor kann je nach Anwendung und Versorgungsspannung entweder in Dreieck oder Stern konfiguriert werden. Bei der Dreieckschaltung sind die Motorwicklungen dreieckig verbunden, was häufig für die Versorgung mit niedrigerer Spannung verwendet wird. In der Sternkonfiguration sind die Wicklungen an einen gemeinsamen Sternpunkt angeschlossen und werden typischerweise für eine höhere Spannungsversorgung verwendet. Einige Motoren sind speziell für den Start in Sternkonfiguration ausgelegt und schalten dann während des Betriebs auf Dreieck um, um Anlaufstrom und Betriebseffizienz auszugleichen. Die Wahl der Konfiguration kann sich auf die Leistungsmerkmale des Motors auswirken, beispielsweise auf das Anlaufdrehmoment und den Anlaufstrom.