Der BC547-Transistor ist ein Allzweck-NPN-Bipolartransistor (BJT), der häufig in Schalt- und Verstärkungsanwendungen mit niedriger bis mittlerer Leistung verwendet wird. Es funktioniert nach dem Prinzip, den Stromfluss zwischen seinen Kollektor- und Emitteranschlüssen durch einen kleinen Strom zu steuern, der an seinen Basisanschluss angelegt wird. Wenn bei einem NPN-Transistor wie dem BC547 ein kleiner positiver Strom (typischerweise im Mikroampere-Bereich) an die Basis relativ zum Emitter angelegt wird, kann ein größerer Strom vom Kollektor zum Emitter fließen, der durch den Basisstrom gesteuert wird. Durch diese Stromverstärkung eignet sich der BC547 zur Signalverstärkung in Audioverstärkern, Oszillatorschaltungen und als Schalter in elektronischen Schaltkreisen.
Der BC557-Transistor ist ein komplementärer PNP-Transistor zum BC547, was bedeutet, dass er auf ähnliche Weise arbeitet, jedoch mit entgegengesetzter Polarität. Bei einem PNP-Transistor wie dem BC557 ermöglicht ein kleiner negativer Strom, der an die Basis relativ zum Emitter angelegt wird, einen größeren Strom, der vom Emitter zum Kollektor fließt, gesteuert durch den Basisstrom. Beide Transistoren, BC547 (NPN) und BC557 (PNP), können zusammen in komplementären Konfigurationen verwendet werden, um größere Ströme und Spannungen in elektronischen Schaltkreisen zu steuern.
Der BC547-Transistor selbst weist von Natur aus keine positive oder negative Ladung auf. Sein Betrieb hängt von der Polarität der an seinen Anschlüssen angelegten Spannungen zueinander ab. In seiner typischen Konfiguration ist der Basis-Emitter-Übergang in Durchlassrichtung vorgespannt (positive Spannung an der Basis relativ zum Emitter bei NPN-Transistoren), sodass Strom vom Kollektor zum Emitter fließen kann, wenn eine Last über die Kollektor-Emitter-Anschlüsse angeschlossen ist.
Transistoren, einschließlich des BC547, arbeiten als stromgesteuerte Geräte, bei denen die zwischen Kollektor und Emitter fließende Strommenge (Ausgangsstrom) durch den in den Basisanschluss fließenden Strom (Eingangsstrom) gesteuert wird. Diese Steuerung wird durch das Zusammenspiel des Basis-Emitter-Übergangs und des Basis-Kollektor-Übergangs erreicht, wodurch die Leitfähigkeit des Transistors basierend auf dem Basisstrom moduliert wird. Diese Eigenschaft ermöglicht es Transistoren, Signale zu verstärken, Ströme ein- und auszuschalten und verschiedene andere Funktionen auszuführen, die für die moderne Elektronik von entscheidender Bedeutung sind.
Der BC547-Transistor wird aufgrund seiner relativ niedrigen Strom- und Spannungswerte im Vergleich zu speziellen Leistungstransistoren nicht als Leistungstransistor eingestuft. Es wird typischerweise in Anwendungen eingesetzt, bei denen niedrige bis mittlere Leistungspegel ausreichen, beispielsweise in Kleinsignalverstärkern, Oszillatorschaltungen und Logikschaltanwendungen. Für Hochleistungsanwendungen, die höhere Strom- und Spannungswerte erfordern, werden Leistungstransistoren mit größeren Gehäusen und verbesserter Wärmeableitungsfähigkeit verwendet, um eine größere Verlustleistung ohne Beschädigung zu bewältigen.