Elektrische Generatoren wandeln mechanische Energie durch elektromagnetische Induktion in elektrische Energie um. Dabei wird eine Drahtspule in einem Magnetfeld rotiert, wodurch ein elektrischer Strom im Draht induziert wird.
Ein elektrischer Generator erzeugt Elektrizität, indem er einen Leiter, beispielsweise eine Drahtspule, in einem Magnetfeld dreht. Während sich der Leiter durch das Magnetfeld bewegt, schneidet er die magnetischen Kraftlinien, wodurch Elektronen im Draht fließen und ein elektrischer Strom erzeugt wird.
Das Funktionsprinzip eines elektrischen Generators basiert auf dem Faradayschen Gesetz der elektromagnetischen Induktion. Dieses Gesetz besagt, dass eine Änderung des magnetischen Flusses durch einen Leiter eine elektromotorische Kraft (EMF) im Leiter induziert. In einem Generator wird mechanische Energie verwendet, um den Leiter in einem Magnetfeld zu drehen und so einen elektrischen Stromfluss zu induzieren.
Ein elektrischer Generator wird von einer Antriebsmaschine angetrieben, die die für die Rotation erforderliche mechanische Energie liefert. Zu den Antriebsmaschinen können je nach verfügbarer Energiequelle Dampfturbinen, Gasturbinen, Verbrennungsmotoren, Windturbinen oder Wasserturbinen gehören.
Ein Elektromotor-Generator, auch Motor-Generator-Set genannt, kombiniert die Funktionen eines Elektromotors und eines elektrischen Generators. Der Motor wandelt elektrische Energie in mechanische Energie um, die dann den Generator zur Erzeugung elektrischer Energie antreibt. Dieser Aufbau kann für Zwecke wie die Frequenzumwandlung, die Bereitstellung von Notstrom oder den Ausgleich von Schwankungen in der Stromversorgung verwendet werden.