Windkraftanlagen verwenden typischerweise Synchrongeneratoren, auch Wechselstromgeneratoren genannt, um die mechanische Energie des Windes in elektrische Energie umzuwandeln. Synchrongeneratoren sind aufgrund ihrer Fähigkeit, direkt netzkompatiblen AC-Strom (Wechselstrom) zu erzeugen, der am häufigsten in modernen Windkraftanlagen eingesetzte Generatortyp. Diese Generatoren sind für den Betrieb mit synchroner Drehzahl ausgelegt und passen die Drehzahl der Turbinenschaufeln an die Frequenz des Netzes an, an das sie angeschlossen sind. Diese Synchronisierung gewährleistet eine effiziente Stromerzeugung und Kompatibilität mit bestehenden Stromnetzen.
Windkraftanlagen nutzen überwiegend Synchrongeneratoren, die Wechselstrom erzeugen. Wechselstromgeneratoren werden in Windkraftanlagen bevorzugt, da Wechselstrom problemlos und mit minimalen Verlusten über große Entfernungen übertragen werden kann und mit der Wechselstromnetzinfrastruktur kompatibel ist, die für die Stromverteilung an Verbraucher verwendet wird. Wechselstromgeneratoren ermöglichen außerdem eine einfachere Synchronisierung mit der Netzfrequenz und erleichtern so eine effiziente Energieübertragung und Integration von Windenergie in das Stromnetz.
Windkraftanlagen verwenden normalerweise keine Gleichstromgeneratoren als Primärgenerator für die Stromerzeugung. Gleichstromgeneratoren erzeugen Gleichstrom, der zusätzliche Geräte wie Wechselrichter erfordert, um ihn für den Netzanschluss oder die Verteilung in Wechselstrom umzuwandeln. Während Gleichstromgeneratoren in einigen Windkraftanlagenkonstruktionen für bestimmte Anwendungen oder Versuchszwecke eingesetzt werden können, werden sie aufgrund der Komplexität und Effizienzüberlegungen im Zusammenhang mit der Gleichstrom-zu-Wechselstrom-Umwandlung und der Netzsynchronisierung nicht so häufig eingesetzt wie Wechselstromgeneratoren.
Der in Windenergieanlagen häufig verwendete Name für den Generator ist Windturbinengenerator oder einfach Turbinengenerator. Unter diesem Begriff werden verschiedene Arten von Generatoren zusammengefasst, die in Windkraftanlagen zum Einsatz kommen. Dabei handelt es sich überwiegend um synchrone Wechselstromgeneratoren, die Windenergie effizient in elektrische Energie umwandeln sollen. Das Design und die Spezifikationen des Generators spielen eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung der Gesamtleistung, Zuverlässigkeit und Effizienz von Windenergiesystemen und tragen zur weltweiten Verbreitung von Windkraftanlagen als erneuerbare Energiequelle bei.