Der Einweggleichrichter findet Anwendung in Situationen, in denen nur die Hälfte der Wechselstromwellenform in Gleichstrom umgewandelt werden muss. Eine häufige Anwendung ist die Signaldemodulation in Kommunikationssystemen, bei der der Gleichrichter das modulierte Signal zurück in seine ursprüngliche Basisbandform umwandelt. Eine weitere Anwendung sind Gleichstromversorgungen mit geringem Stromverbrauch, bei denen Einfachheit und Kosteneffizienz Vorrang vor Effizienz haben, beispielsweise bei kleinen Batterieladegeräten oder Geräten mit geringem Stromverbrauch, die Gleichspannung benötigen.
Gleichrichter werden im Allgemeinen zur Umwandlung von Wechselstrom (AC) in Gleichstrom (DC) verwendet. Sie sind wesentliche Komponenten in der Stromversorgung elektronischer Geräte, bei denen für den ordnungsgemäßen Betrieb eine konstante Gleichspannung erforderlich ist. Gleichrichter werden auch in verschiedenen industriellen Anwendungen eingesetzt, beispielsweise in Schweißgeräten, wo sie Wechselstrom in Gleichstrom umwandeln, um einen stabilen Strom für Schweißarbeiten bereitzustellen.
Ein Vollwellengleichrichter ist besonders nützlich in Anwendungen, die im Vergleich zu Einweggleichrichtern einen höheren Wirkungsgrad und eine gleichmäßigere Gleichstromausgabe erfordern. Es wird häufig in Netzteilen für elektronische Geräte verwendet, wo es beide Hälften der Wechselstromwellenform nutzen kann, um einen kontinuierlicheren Gleichstromausgang zu erzeugen. Dies führt zu einer geringeren Spannungswelligkeit und einem verbesserten Wirkungsgrad, wodurch es sich für Anwendungen eignet, die eine stabilere Gleichspannungsversorgung erfordern.
In industriellen Umgebungen wird ein dreiphasiger Einweggleichrichter zur Umwandlung von dreiphasigem Wechselstrom in Gleichstrom verwendet. Diese Konfiguration ist bei Anwendungen vorteilhaft, die hohe Leistungen erfordern, beispielsweise bei Motorantrieben und Industriemaschinen. Durch die Gleichrichtung aller drei Phasen des Wechselstroms sorgt er im Vergleich zu einphasigen Gleichrichtern für einen gleichmäßigeren Gleichstromausgang mit weniger Welligkeit und gewährleistet so einen stabilen Betrieb von Hochleistungsgeräten.
Präzisions-Einweggleichrichter sind darauf ausgelegt, kleine Wechselstromsignale präzise gleichzurichten, ohne nennenswerte Fehler oder Verzerrungen hervorzurufen. Sie finden Anwendung in Präzisionssignalverarbeitungsschaltungen, beispielsweise in Instrumentierungs- und Messsystemen, bei denen die genaue Erkennung und Verarbeitung kleiner Wechselstromsignale von entscheidender Bedeutung ist. Präzisionsgleichrichter werden auch in der Audiosignalverarbeitung eingesetzt, um eine originalgetreue Wiedergabe von Audiosignalen mit minimaler Verzerrung zu gewährleisten und so die allgemeine Audioqualität in Verstärkern und Aufnahmegeräten zu verbessern.