Ein Elektromotorstarter ist ein Gerät zum sicheren Starten und Stoppen eines Elektromotors. Es besteht typischerweise aus einem Schütz und Überlastrelais oder Schutzgeräten, die in einem einzigen Gehäuse untergebracht sind. Der Anlasser steuert den Betrieb des Motors, indem er den Motorstromkreis basierend auf Befehlen eines Steuersystems oder eines Bedieners aktiviert oder deaktiviert.
Die Funktion eines elektrischen Anlassers besteht darin, die Welle eines Elektromotors in Drehung zu versetzen, um ihn in Betrieb zu nehmen. Es liefert die anfängliche mechanische Kraft, die erforderlich ist, um den Rotor des Motors von einer stationären in eine rotierende Position zu drehen. Sobald der Motor seine Betriebsgeschwindigkeit erreicht, schaltet sich der Anlasser aus, sodass der Motor unabhängig laufen kann.
Motorstarter sind aus mehreren Gründen unerlässlich. Erstens schützen sie den Motor vor Schäden durch elektrische Fehler wie Überströme oder Kurzschlüsse. Der Starter verfügt über Überlastschutzvorrichtungen, die den Stromfluss des Motors überwachen und auslösen, wenn der Strom sichere Grenzwerte überschreitet, um so eine Überhitzung und ein mögliches Durchbrennen des Motors zu verhindern. Zweitens bieten Starter eine bequeme Möglichkeit, den Start- und Stoppvorgang des Motors zu steuern, sodass Bediener den Motorbetrieb von einem entfernten Standort oder einem Bedienfeld aus sicher steuern können.
Unter einem Anlasser im Zusammenhang mit Elektromotoren versteht man ein Gerät oder System, das zur Einleitung und Steuerung des Motorbetriebs verwendet wird. Abhängig von der Größe, dem Typ und den Anwendungsanforderungen des Motors gibt es verschiedene Startertypen. Zu den gängigen Typen gehören Direktstarter (DOL), die den Motor zum Starten direkt an die Stromversorgung anschließen, und Softstarter, die die Drehzahl des Motors schrittweise erhöhen, um mechanische Belastungen und Stromstöße während des Startvorgangs zu reduzieren. Zu den weiteren Typen gehören Stern-Dreieck-Starter, Autotransformator-Starter und elektronische Motorstarter, die jeweils darauf ausgelegt sind, die Motorleistung und -effizienz auf der Grundlage spezifischer Betriebsanforderungen zu optimieren.