Spulen und Induktoren sind eng miteinander verbunden, haben jedoch in der Elektrotechnik unterschiedliche Definitionen. Eine Spule bezieht sich im Allgemeinen auf jede gewickelte Anordnung aus leitendem Material, beispielsweise auf einen spiralförmig oder in einer anderen Form gewickelten Draht. Es kann in verschiedenen Anwendungen eingesetzt werden, unter anderem als Komponenten in Transformatoren und Elektromagneten.
Im Gegensatz dazu bezieht sich ein Induktor speziell auf eine Spule, die so konstruiert ist, dass sie eine erhebliche Induktivität aufweist, eine Eigenschaft, die Änderungen des durch sie fließenden Stroms widersteht. Induktivitäten sind speziell zur Maximierung dieser Induktivität konstruiert und werden in Schaltkreisen verwendet, um Energie in einem Magnetfeld zu speichern und den Wechselstromfluss zu filtern oder zu steuern.
Während sich eine Spule auf jeden gewickelten Leiter beziehen kann, handelt es sich bei einem Induktor um einen Spulentyp, der speziell für die Darstellung von Induktivität entwickelt und verwendet wird. Induktoren werden mit bestimmten Eigenschaften konstruiert, um je nach Anwendung gewünschte elektrische Eigenschaften zu erreichen, wie z. B. spezifische Induktivitätswerte, Stromstärken und physikalische Größen.
Die Beziehung zwischen einer Spule und einer Induktivität besteht darin, dass alle Induktoren Spulen sind, aber nicht alle Spulen Induktoren. Eine Spule wird zu einem Induktor, wenn sie auf eine erhebliche Induktivität ausgelegt ist, typischerweise durch Formgebung der Spule und Auswahl geeigneter Materialien und Abmessungen, um ihre induktiven Eigenschaften zu verbessern. Die in Henry gemessene Induktivität hängt von Faktoren wie der Anzahl der Windungen in der Spule, der Spulengeometrie und dem verwendeten Kernmaterial ab.
Ein Induktor ist nicht nur eine Drahtspule, sondern eine Spule, die mit spezifischen elektrischen Eigenschaften konstruiert ist, um eine effektive Induktivität bereitzustellen. Es umfasst Merkmale wie ein Kernmaterial (häufig ferromagnetisch), um den magnetischen Fluss zu konzentrieren und die Induktivität zu erhöhen. Diese Unterscheidung verdeutlicht, dass eine einfache Drahtspule zwar einige induktive Eigenschaften haben kann, ein Induktor jedoch so konstruiert ist, dass er eine vorhersehbare und stabile Induktivität bietet, die für elektronische Schaltkreise und Anwendungen geeignet ist.