Der Unterschied zwischen RCDs (Residual Current Devices) und Leistungsschaltern liegt in ihrer primären Funktion und Funktionsweise innerhalb eines Stromkreises. Leistungsschalter dienen dazu, Stromkreise und Geräte vor Überströmen zu schützen, die möglicherweise Schäden oder Brandgefahr verursachen könnten. Sie erkennen Überlastungen oder Kurzschlüsse, indem sie den durch den Stromkreis fließenden Strom überwachen. Wenn ein abnormaler Strom erkannt wird, unterbricht der Leistungsschalter schnell den Stromfluss, um Schäden zu verhindern.
Andererseits sind RCDs, in manchen Regionen auch als Fehlerstromschutzschalter oder Fehlerstromschutzschalter (GFCIs) bekannt, zum Schutz vor Stromschlägen und nicht vor Überströmen konzipiert. Sie überwachen das Ungleichgewicht zwischen den stromführenden und neutralen Drähten eines Stromkreises. Wenn ein Ungleichgewicht festgestellt wird, das auf einen Stromabfluss durch eine Person oder auf fehlerhafte Geräte zur Erde hinweisen könnte, unterbricht der FI-Schutzschalter schnell die Stromversorgung, um einen Stromschlag zu verhindern.
RCDs und Leistungsschalter erfüllen in elektrischen Anlagen unterschiedliche Schutzzwecke. Während Leistungsschalter vor Überströmen schützen, die Schäden an Geräten und Leitungen verursachen können, schützen RCDs vor Stromschlägen, indem sie die Stromversorgung schnell unterbrechen, wenn ein Leckstrom erkannt wird.
RCDs und Leistungsschalter sind nicht dasselbe Gerät, obwohl sie beide als Schutzgeräte in Elektroinstallationen dienen. Ein Leistungsschalter dient in erster Linie dem Schutz vor Überströmen, die durch Kurzschlüsse oder Überlastungen in Stromkreisen verursacht werden. Es überwacht den durch den Stromkreis fließenden Strom und löst aus, um den Fluss zu unterbrechen, wenn ein abnormaler Stromzustand erkannt wird, und verhindert so Schäden an Geräten und Verkabelungen.
Andererseits ist ein RCD (Residual Current Device) speziell zum Schutz vor Stromschlägen konzipiert. Es erkennt das Ungleichgewicht zwischen den stromführenden und neutralen Leitern eines Stromkreises. Wenn ein Leckstrom auftritt, der auf einen Fehler oder einen Stromfluss durch eine Person zur Erde hinweisen könnte, löst der FI-Schutzschalter schnell aus und unterbricht die Stromversorgung, wodurch ein möglicher Stromschlag verhindert wird.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sowohl RCDs als auch Leistungsschalter zwar Schutz bieten, dies jedoch gegen verschiedene Arten elektrischer Gefahren. Leistungsschalter schützen vor Überströmen, während RCDs vor Stromschlägen schützen.
Die Wahl zwischen einem RCCB (Residual Current Circuit Breaker) und einem RCD (Residual Current Device) hängt von der spezifischen Anwendung und den gesetzlichen Anforderungen ab. Ein RCCB vereint die Funktionen eines RCD und eines Leistungsschalters in einem einzigen Gerät. Es bietet Schutz vor Stromschlägen (durch Erkennung von Stromlecks) und bietet außerdem Überstromschutz (durch Auslösung bei Kurzschlüssen oder Überlastungen). Diese Doppelfunktionalität kann die Installation vereinfachen und die Anzahl der in einigen Anwendungen benötigten Geräte reduzieren.
Ein RCD hingegen dient in erster Linie dem Schutz vor der Gefahr eines Stromschlags, indem er die Stromversorgung schnell unterbricht, wenn ein Stromleck erkannt wird. Es bietet keinen Überstromschutz. In Anwendungen, in denen auch ein Überstromschutz erforderlich ist, müssen neben einem FI-Schutzschalter separate Leistungsschalter installiert werden.
Was „besser“ ist, hängt von den spezifischen Anforderungen der Elektroinstallation ab. Für Installationen, bei denen sowohl Stromschlagschutz als auch Überstromschutz erforderlich sind, kann ein FI-Schutzschalter praktischer und wirtschaftlicher sein. Für Installationen, die ausschließlich auf den Schutz vor elektrischem Schlag ausgerichtet sind und keinen Überstromschutz erfordern, würde ein RCD ausreichen.
Ein RCD-Schutzschalter oder Fehlerstrom-Schutzschalter dient zum Schutz vor Stromschlägen in Elektroinstallationen. Es erkennt Leckströme, die auf einen Fehler hinweisen oder die Gefahr eines Stromschlags bergen könnten. Wenn ein solches Stromungleichgewicht zwischen den stromführenden und neutralen Leitern erkannt wird, unterbricht der FI-Schutzschalter schnell die Stromversorgung und verhindert so mögliche Verletzungen oder den Tod durch Stromschlag.
RCD-Schutzschalter werden üblicherweise in Stromkreisen installiert, in denen ein höheres Risiko eines Stromschlags besteht, z. B. in Badezimmern, Küchen, Steckdosen im Freien und Stromkreisen, die tragbare Geräte versorgen. Sie sind ein wesentliches Sicherheitsmerkmal in modernen Elektroinstallationen, denn sie gewährleisten die Einhaltung von Sicherheitsvorschriften und schützen Benutzer vor potenziell tödlichen Stromschlägen.
Bei Elektroinstallationen wird der RCD (Residual Current Device) typischerweise vor dem MCB (Miniature Circuit Breaker) im Stromkreis installiert. Der Zweck dieser Platzierung besteht darin, sicherzustellen, dass der RCD einen Leckstrom oder ein Ungleichgewicht zwischen den stromführenden und neutralen Leitern umgehend erkennen kann. Wenn ein solcher Fehler auftritt, löst der FI-Schutzschalter aus und unterbricht die Stromversorgung und bietet so sofortigen Schutz vor der Gefahr eines Stromschlags.
Der MCB hingegen dient in erster Linie dem Schutz vor Überströmen, die durch Kurzschlüsse oder Überlastungen im Stromkreis verursacht werden. Es wird in der Stromkreisfolge nach dem RCD eingebaut. Diese Anordnung stellt sicher, dass der RCD jeden Leckstrom erkennen und darauf reagieren kann, bevor der MCB im Fehlerfall einen Überstromschutz bietet, indem er den Stromkreis unterbricht.
Daher wird in der typischen Elektroinstallationssequenz der RCD vor dem MCB positioniert, um dem Schutz vor Stromschlaggefahren Priorität einzuräumen, gefolgt vom Schutz vor Überströmen durch den MCB.