HD (High Definition) und 4K sind Begriffe, die unterschiedliche Auflösungen bei digitalen Displays beschreiben. HD bezieht sich typischerweise auf eine Auflösung von 1920 Pixeln Breite und 1080 Pixeln Höhe (1080p), die üblicherweise für Fernseher und Monitore verwendet wird. Andererseits bezieht sich 4K auf eine Auflösung von etwa 3840 Pixeln Breite und 2160 Pixeln Höhe (2160p), oft auch als Ultra High Definition (UHD) bezeichnet. Der Hauptunterschied zwischen HD und 4K liegt in der Anzahl der Pixel: 4K hat die vierfache Anzahl an Pixeln als HD, was zu mehr Details und Klarheit in Bildern und Videos führt.
4K gilt im Allgemeinen aufgrund seiner höheren Auflösung und Pixeldichte als besser als HD. Mit der vierfachen Anzahl an Pixeln können 4K-Displays im Vergleich zu HD-Displays schärfere Details, glattere Kanten und lebendigere Farben liefern. Diese Verbesserung der visuellen Qualität macht sich besonders auf größeren Bildschirmen oder beim Betrachten von Inhalten aus der Nähe bemerkbar. Infolgedessen erfreut sich 4K sowohl im Consumer-Entertainment als auch bei professionellen Anwendungen, bei denen hochauflösende Bilder unerlässlich sind, immer größerer Beliebtheit.
Die meisten Menschen können tatsächlich den Unterschied zwischen 4K und Full HD (1080p) erkennen, insbesondere wenn sie Inhalte auf größeren Bildschirmen oder aus größerer Entfernung betrachten. Die höhere Pixeldichte von 4K-Displays ermöglicht mehr Details und Klarheit, wodurch Bilder und Videos schärfer und lebensechter erscheinen. Unterschiede in der Schärfe, Farbgenauigkeit und Gesamtbildqualität werden deutlicher, wenn 4K- und Full-HD-Inhalte nebeneinander verglichen werden, insbesondere in Szenen mit feinen Texturen oder komplexen Details.
Terminologisch werden 4K und UHD (Ultra High Definition) oft synonym verwendet, technisch gesehen gibt es jedoch einen kleinen Unterschied. 4K bezieht sich auf eine Auflösung von etwa 3840 x 2160 Pixeln (Seitenverhältnis 16:9), die zum Standard für Consumer-Displays geworden ist. UHD umfasst jedoch sowohl 4K als auch etwas höhere Auflösungen wie 4096 x 2160 Pixel (Seitenverhältnis 17:9), die im digitalen Kino verwendet werden. In der Praxis gibt es für Verbraucherzwecke keinen signifikanten Unterschied in der visuellen Qualität zwischen 4K- und UHD-Displays, wenn man sich auf die Auflösungen bezieht, die üblicherweise in Fernsehern und Monitoren verfügbar sind.
Bezogen auf die Pixelzahl umfasst die 4K-Auflösung etwa 8,3 Millionen Pixel. Um dies im Vergleich zu HD (1080p) mit rund 2,1 Millionen Pixeln zu verdeutlichen: 4K bietet etwa die vierfache Pixeldichte. Durch diese Erhöhung der Pixelzahl können 4K-Displays Bilder und Videos mit viel mehr Details und Klarheit wiedergeben, was zu schärferen Bildern, glatteren Kanten und lebensechteren Bildern führt. Die höhere Pixeldichte der 4K-Auflösung ist besonders vorteilhaft beim Betrachten größerer Bildschirme oder bei Aktivitäten, die präzise Details erfordern, wie z. B. professionelle Videobearbeitung, Spiele oder das Ansehen hochauflösender Inhalte wie Naturdokumentationen oder Sportübertragungen.