Ein Induktor wird normalerweise nicht in einem Gleichstromkreis verwendet, da seine Hauptfunktion darin besteht, gegenläufige Änderungen im Stromfluss auszugleichen. In Gleichstromkreisen ist der Stromfluss konstant und unidirektional, d. h. es gibt keine Stromänderungen, denen man entgegenwirken kann. Daher ist die Rolle eines Induktors, die darin besteht, Energie in einem Magnetfeld zu speichern und Stromänderungen zu widerstehen, in einem stetigen Gleichstrompfad nicht notwendig. Induktivitäten werden häufiger in Wechselstromkreisen eingesetzt, wo sie die Phase und Amplitude von Wechselströmen beeinflussen können.
In einem Gleichstromkreis widersteht eine Induktivität hauptsächlich Änderungen im Stromfluss. Wenn eine Gleichspannung an eine Induktivität angelegt wird, verhält sich diese beim Aufladen zunächst wie ein Kurzschluss, sodass der Strom ungehindert fließen kann. Sobald der Strom aufgebaut ist, wirkt der Induktor allen Stromänderungen entgegen, indem er eine elektromotorische Gegenkraft (EMF) erzeugt, die proportional zur Stromänderungsrate ist. Diese Eigenschaft wird als induktive Reaktanz bezeichnet und ist die grundlegende Eigenschaft einer Induktivität in einem Gleichstromkreis.
Eine Komponente, die in Gleichstromkreisen normalerweise nicht verwendet wird, ist der Kondensator zur Filterung und Energiespeicherung. Kondensatoren speichern elektrische Energie vorübergehend in einem elektrischen Feld zwischen zwei Leitern, die durch ein Isoliermaterial (Dielektrikum) getrennt sind. In Gleichstromkreisen können Kondensatoren zu Kopplungs-, Entkopplungs- und Filterzwecken verwendet werden, sie werden jedoch im Vergleich zu Widerständen und Induktivitäten weniger häufig verwendet, insbesondere in einfachen Gleichstromkreisen, in denen konstante Spannungspegel ohne Wechselstromkomponenten erwünscht sind.
Das Vorhandensein einer Induktivität in einem Gleichstromkreis kann das Verhalten des Stromkreises vor allem bei Übergangsbedingungen beeinflussen. Die Induktivität widersteht Änderungen im Stromfluss und kann daher in einem Gleichstromkreis zu Verzögerungen oder Glättungseffekten führen, wenn sich der Strom ändert. Dies kann zu Effekten wie langsameren Reaktionszeiten beim Anlegen oder Entfernen von Spannung führen, da der Induktor Änderungen entgegenwirkt, indem er eine Spannung proportional zur Stromänderungsrate induziert. In der Praxis kann sich dies in Spannungsspitzen oder Verzögerungen beim Erreichen stationärer Bedingungen in Gleichstromkreisen mit induktiven Komponenten äußern.
Eine Induktivität lässt Gleichstrom durch sie fließen, da sie sich, sobald der Strom hergestellt ist, wie ein Pfad mit niedrigem Widerstand verhält (idealerweise ein Kurzschluss). Aufgrund seiner inhärenten Eigenschaft der induktiven Reaktanz blockiert es jedoch Wechselstrom (Wechselstrom). Die induktive Reaktanz nimmt mit der Frequenz zu, was bedeutet, dass die Induktivität mit zunehmender Frequenz des Wechselstromsignals dem Stromfluss mehr Widerstand entgegensetzt und so höherfrequente Wechselstromsignale wirksam blockiert. Diese Eigenschaft macht Induktivitäten für Anwendungen nützlich, bei denen Wechselstromsignale herausgefiltert oder blockiert werden müssen, während Gleichstromsignale ungehindert durchgelassen werden müssen.