Das Konzept, dass 194 dB als der lauteste Schall gilt, der möglich ist, hängt mit mehreren Faktoren zusammen, die die Natur von Schallwellen und die menschliche Hörwahrnehmung betreffen. Bei etwa 194 dB SPL (Schalldruckpegel) erreichen Schallwellen eine Intensität, bei der die Luftdruckschwankungen so extrem werden, dass sie an die Grenzen dessen stoßen, was das menschliche Ohr wahrnehmen kann. Dieser extreme Schalldruck kann aufgrund des hohen Energiegehalts der Schallwellen auch zu körperlichen Schäden am Hörsystem und anderen Körperteilen führen.
Technisch gesehen können Schallwellen in bestimmten Situationen eine Intensität von über 194 dB erreichen, beispielsweise in unmittelbarer Nähe zu starken Explosionen oder extrem energiereichen Ereignissen. In der Praxis treten diese Schallpegel jedoch in natürlichen Umgebungen selten auf und werden typischerweise mit speziellen Industrieanlagen, militärischen Waffen oder kontrollierten Versuchsbedingungen in Verbindung gebracht. Solche intensiven Schallpegel werden häufig auf ihre Auswirkungen auf Strukturen, Materialien sowie die menschliche Gesundheit und Sicherheit untersucht.
Die maximal mögliche Lautstärke in dB ist nicht streng definiert, da die Schallintensität unter extremen Bedingungen theoretisch weiter über 194 dB hinaus ansteigen kann. Allerdings setzen praktische Einschränkungen in Bezug auf die Ausbreitung von Schallwellen in der Luft, die Fähigkeiten von Messgeräten und die physiologischen Grenzen des menschlichen Gehörs und der Gesundheit Einschränkungen für die tatsächlich erreichbaren Schallpegel in realen Szenarien mit sich.
Ein Schallpegel von 300 dB ist in natürlichen Umgebungen aufgrund der physikalischen Beschränkungen der Luft und der Grenzen der Energieübertragung durch Schallwellen nicht realistisch erreichbar. Ein derart hoher dB-Wert würde eine enorme Menge an Energie erfordern, die auf sehr kleinem Raum konzentriert wäre und die Fähigkeiten der meisten bekannten natürlichen oder künstlichen Schallquellen bei weitem übersteigen würde.
Die Vorstellung von 1000 Dezibel liegt jenseits der physikalischen Möglichkeiten für Schall in der Luft. Auf einem solchen Niveau wäre die Energiedichte der Schallwelle so enorm, dass sie wahrscheinlich katastrophale physikalische Auswirkungen haben würde, einschließlich der sofortigen Zerstörung umgebender Strukturen und schwerer Verletzungen oder des Todes aller lebenden Organismen in der Nähe. In der Praxis verhindern die physikalischen Grenzen des Schallübertragungsmediums Luft das Erreichen solch extremer Schallpegel.