Kondensatoren selbst verbrauchen keinen Strom im herkömmlichen Sinne, da sie keine Energie abgeben wie Widerstände oder andere Elemente, die elektrische Energie in Wärme oder andere Formen umwandeln. Stattdessen speichern Kondensatoren elektrische Energie vorübergehend in einem elektrischen Feld zwischen ihren Platten.
Wenn ein Kondensator geladen oder entladen wird, findet ein Energieaustausch zwischen dem Kondensator und dem Stromkreis statt. Beim Laden wird im elektrischen Feld des Kondensators Energie gespeichert, die später beim Entladen des Kondensators wieder freigesetzt wird. Dieser Energieaustausch erfolgt verlustfrei, wenn der Kondensator ideal ist (d. h. keine Widerstandsverluste oder Leckströme).
In praktischen Schaltkreisen können Kondensatoren jedoch aufgrund dielektrischer Absorption oder anderer Faktoren gewisse Leckströme und Verluste aufweisen, auch wenn diese Verluste normalerweise sehr gering sind. Daher verbrauchen Kondensatoren zwar keinen Strom im herkömmlichen Sinne, spielen jedoch eine entscheidende Rolle in Schaltkreisen, in denen sie Energie speichern und nach Bedarf abgeben können, und beeinflussen so die Verteilung und Nutzung elektrischer Energie.