Tatsächlich können Transistoren in bestimmten Anwendungen als Gleichrichter verwendet werden. Während sie aufgrund ihrer inhärenten Eigenschaften normalerweise nicht in einfachen Gleichrichterschaltungen wie Dioden verwendet werden, können Transistoren auf verschiedene Arten konfiguriert werden, um Gleichrichteraufgaben zu erfüllen, insbesondere in speziellen oder komplexen Schaltungsdesigns.
Ein als Gleichrichter verwendeter Transistor kann ähnlich wie ein Diodengleichrichter arbeiten, bietet jedoch mehr Kontrolle über die Schalteigenschaften und die Stromverarbeitungsfähigkeiten. Beispielsweise kann in einer Einweggleichrichterkonfiguration ein Transistor zur Gleichrichtung von Wechselstromsignalen eingesetzt werden, indem er den Stromfluss nur in eine Richtung zulässt und so Wechselstrom effektiv in pulsierenden Gleichstrom umwandelt.
Die Verwendung von Transistoren anstelle von Dioden als Gleichrichter weist jedoch Einschränkungen auf. Transistoren haben höhere Durchlassspannungsabfälle (typischerweise etwa 0,7 V für BJTs und höher für MOSFETs im Vergleich zu Dioden, die typischerweise etwa 0,7 V oder weniger betragen), was zu höheren Leitungsverlusten und einer verringerten Effizienz bei Gleichrichtungsanwendungen führt. Darüber hinaus erfordern sie möglicherweise komplexere Treiberschaltungen und sind im Allgemeinen teurer als Dioden, die speziell für Gleichrichtungszwecke verwendet werden.
Für praktische Gleichrichteranwendungen werden Standarddioden (wie Siliziumgleichrichter) aufgrund ihres geringeren Spannungsabfalls, ihres einfacheren Designs und ihrer Kosteneffizienz bevorzugt. Sie sind speziell für Gleichrichteraufgaben optimiert und in verschiedenen Strom- und Spannungswerten erhältlich, um unterschiedlichen Anwendungsanforderungen gerecht zu werden. Obwohl Transistoren theoretisch als Gleichrichter verwendet werden können, bleiben Dioden aufgrund ihrer überlegenen Leistung und Kosteneffizienz die erste Wahl für die meisten Gleichrichteranwendungen.