Gleichstromversorgungen bewirken nicht, dass eine Antenne direkt elektromagnetische Wellen ausstrahlt. Antennen strahlen elektromagnetische Wellen aus, wenn sie durch einen Wechselstrom (AC) oder ein zeitlich veränderliches Signal angeregt werden. Dieser Wechselstrom induziert um die Antenne herum oszillierende elektrische und magnetische Felder, die sich als elektromagnetische Wellen nach außen ausbreiten. Gleichstromnetzteile liefern naturgemäß eine konstante Spannung oder einen konstanten Strom ohne Schwankungen, wodurch nicht die für elektromagnetische Strahlung erforderlichen Wechselströme erzeugt werden. Daher können Gleichstromversorgungen allein nicht dazu führen, dass eine Antenne strahlt.
Die Hauptursache für die Strahlung einer Antenne ist die Beschleunigung elektrischer Ladungen innerhalb der Antennenstruktur. Wenn ein Wechselstrom durch die Antennenelemente, beispielsweise einen Dipol oder Monopol, fließt, erzeugt er oszillierende elektrische und magnetische Felder. Diese Felder interagieren und breiten sich als elektromagnetische Wellen von der Antenne weg aus und transportieren Energie durch den Raum. Die Frequenz des Wechselstroms entspricht der Frequenz der abgestrahlten elektromagnetischen Wellen und bestimmt die Wellenlänge und Eigenschaften der von der Antenne abgestrahlten Strahlung.
Im Allgemeinen funktionieren Antennen nicht allein mit Gleichstrom, da Gleichstrom nicht die für die Strahlung erforderlichen Wechselströme induziert. Antennen benötigen Wechselstromsignale, die typischerweise von Radios, Sendern oder anderen elektronischen Geräten bereitgestellt werden, um oszillierende Ströme zu erzeugen, die elektromagnetische Strahlung erzeugen. Die Frequenz und Amplitude des Wechselstromsignals bestimmen die Strahlungseigenschaften der Antenne, einschließlich Wellenlänge, Polarisation und Strahlungsmuster. Daher können Antennen zwar so ausgelegt sein, dass sie Gleichstrom für Hilfsfunktionen wie die Versorgung der Elektronik verarbeiten, sie strahlen jedoch keine elektromagnetischen Wellen aus, wenn sie nur an Gleichstrom angeschlossen werden.
Die Strahlung einer Antenne entsteht durch die Beschleunigung und Verzögerung elektrischer Ladungen innerhalb der Antennenstruktur. Wenn Wechselstrom durch die Antenne fließt, werden Elektronen in den Leitern beschleunigt und abgebremst, wodurch zeitlich veränderliche elektrische Felder entstehen. Diese sich ändernden elektrischen Felder induzieren entsprechende Magnetfelder gemäß den Maxwellschen Gleichungen des Elektromagnetismus. Zusammen breiten sich diese oszillierenden elektrischen und magnetischen Felder als elektromagnetische Wellen von der Antenne nach außen aus und transportieren Energie mit Lichtgeschwindigkeit durch den Raum. Das Strahlungsmuster, die Polarisation und andere Eigenschaften der abgestrahlten Wellen hängen vom Design, der Betriebsfrequenz und der Konfiguration der Antenne ab.
Unter der Strahlungsleistung einer Antenne versteht man die elektromagnetische Leistungsflussdichte (in Watt pro Quadratmeter), die von der Antenne in den freien Raum abgestrahlt wird. Sie stellt die Intensität elektromagnetischer Wellen dar, die in eine bestimmte Richtung abgestrahlt werden, und wird von Faktoren wie dem Antennengewinn, der Effizienz und der ihr zugeführten Energiemenge beeinflusst. Die Strahlungsleistung ist ein entscheidender Parameter bei der Konstruktion und dem Betrieb von Antennen, da sie die effektive Reichweite, den Abdeckungsbereich und die Kommunikationsleistung der Antenne bestimmt. Antenneningenieure berechnen und optimieren die Strahlungsleistung, um eine effiziente Signalübertragung und -empfang in verschiedenen Anwendungen sicherzustellen, von Rundfunk und Telekommunikation bis hin zu Radar und Satellitenkommunikation.