Ein MOSFET (Metalloxid-Halbleiter-Feldeffekttransistor) wird normalerweise als unidirektionales Gerät betrachtet. Das bedeutet, dass er den Strom hauptsächlich in einer Richtung zwischen seinen Drain- und Source-Anschlüssen leitet, abhängig von der Polarität der angelegten Spannung und der Betriebsart (Anreicherung oder Verarmung). Im Standardbetriebsmodus leitet der MOSFET Strom vom Drain zur Source, wenn an das Gate relativ zur Source eine positive Spannung angelegt wird. Wenn keine Gate-Spannung vorhanden ist oder eine negative Gate-Source-Spannung vorliegt, blockiert der MOSFET effektiv den Stromfluss in beide Richtungen.
Unidirektionale Geräte leiten Strom überwiegend nur in eine Richtung, abhängig von der Polarität der angelegten Spannung. Beispielsweise sind Dioden klassische Beispiele für unidirektionale Geräte, da sie den Stromfluss in eine Richtung zulassen (in Vorwärtsrichtung vorgespannt) und ihn in der entgegengesetzten Richtung sperren (in Rückwärtsrichtung vorgespannt). Sie sind in Gleichrichterschaltungen unerlässlich, in denen Wechselstrom in Gleichstrom umgewandelt werden muss.
Transistoren, einschließlich MOSFETs und BJTs (Bipolar Junction Transistors), können in bestimmten Konfigurationen oder Betriebsmodi als bidirektional betrachtet werden. Abhängig von seiner Vorspannung und Konfiguration kann ein Transistor Strom in beide Richtungen leiten. In der Praxis werden Transistoren jedoch häufig in Schaltkreisen verwendet, in denen der Stromfluss hauptsächlich in eine Richtung gesteuert wird, um Verstärkungs- oder Schaltfunktionen effektiv zu erreichen.
MOSFETs leiten Strom normalerweise nur in eine Richtung, von Drain zu Source, wenn sie richtig vorgespannt sind. Sie sind für das effiziente Schalten und Verstärken von Signalen in elektronischen Schaltkreisen konzipiert und ihr unidirektionales Verhalten ist entscheidend für ihren zuverlässigen Betrieb in verschiedenen Anwendungen.
Ein Halbleiterbauelement, das von Natur aus bidirektional ist, ist der Thyristor, insbesondere der TRIAC (Triode für Wechselstrom). TRIACs sind Halbleiterbauelemente, die bei Ansteuerung durch ein Gate-Signal Strom in beide Richtungen leiten können. Sie werden häufig in AC-Leistungssteuerungsanwendungen wie Lichtdimmern und Motorgeschwindigkeitsreglern eingesetzt, bei denen eine bidirektionale Stromflusssteuerung erforderlich ist, um die AC-Leistung effektiv zu regeln.