Las bujías son componentes esenciales en los motores de encendido por chispa (SI), comúnmente utilizados en motores de gasolina, para iniciar la combustión. La función principal de una bujía es generar una chispa eléctrica que enciende la mezcla de aire y combustible en la cámara de combustión del motor. Este proceso de encendido es crucial para iniciar el ciclo de combustión, donde el combustible se quema para producir la energía necesaria para que funcione el motor.
Los motores SI requieren bujías porque funcionan según el principio de encender una mezcla de aire y combustible a través de una chispa. Cuando el pistón comprime la mezcla de aire y combustible dentro de la cámara de combustión, la bujía emite una chispa eléctrica de alto voltaje a través de sus electrodos. Esta chispa enciende la mezcla comprimida, provocando un rápido proceso de combustión que genera calor y expande los gases, impulsando así el pistón hacia abajo y produciendo energía.
Los motores necesitan bujías porque proporcionan un medio confiable y controlado para iniciar la combustión en el momento preciso del ciclo del motor. El momento de funcionamiento de la bujía es fundamental para el rendimiento eficiente del motor, la economía de combustible y el control de emisiones. Las bujías modernas están diseñadas para soportar altas temperaturas y presiones dentro de la cámara de combustión mientras mantienen una chispa constante para garantizar un encendido confiable en diferentes condiciones de operación.
Por el contrario, los motores de encendido por compresión (CI), comúnmente conocidos como motores diésel, no utilizan bujías para el encendido. En cambio, dependen de la alta compresión del aire dentro de la cámara de combustión para elevar la temperatura del aire hasta el punto en que el combustible diesel inyectado en el cilindro se enciende espontáneamente. El calor generado por la compresión del aire por sí solo es suficiente para encender el combustible diesel sin la necesidad de una fuente de ignición externa como una bujía. Por lo tanto, los motores CI no requieren bujías y funcionan con un principio de combustión fundamentalmente diferente en comparación con los motores SI.