Un circuito integrado (CI) es un circuito electrónico en miniatura que consta de dispositivos semiconductores y componentes pasivos (como resistencias, condensadores e inductores) fabricados en una sola pieza de material semiconductor. Estos componentes están interconectados para realizar funciones específicas, como amplificación, procesamiento de señales u operaciones lógicas. Los circuitos integrados suelen estar alojados en paquetes que los protegen y proporcionan conexiones para conexiones eléctricas externas, lo que les permite integrarse fácilmente en dispositivos electrónicos.
En términos simples, un circuito integrado (CI) es un pequeño circuito electrónico que contiene múltiples componentes electrónicos, como transistores, resistencias y capacitores, todos grabados en un solo chip semiconductor. Estos componentes trabajan juntos para realizar diversas funciones esenciales para los dispositivos electrónicos, como procesar señales, almacenar datos u controlar operaciones. Los circuitos integrados vienen en diferentes tipos y tamaños, desde pequeños microchips utilizados en computadoras y teléfonos inteligentes hasta microchips más grandes utilizados en electrónica de potencia y equipos industriales.
El objetivo principal de un circuito integrado (CI) es proporcionar una solución compacta, confiable y rentable para implementar circuitos electrónicos complejos. Al integrar múltiples componentes en un solo chip, los circuitos integrados reducen el tamaño, el peso y el consumo de energía de los dispositivos electrónicos al tiempo que mejoran su rendimiento y confiabilidad. Esta miniaturización permite la producción en masa de sistemas electrónicos y facilita los avances tecnológicos en diversas industrias, incluidas las telecomunicaciones, la informática, la automoción y la electrónica de consumo.
El término «circuito integrado» deriva del hecho de que integra múltiples componentes electrónicos en un único sustrato semiconductor. Antes del desarrollo de los circuitos integrados en la década de 1950, los circuitos electrónicos se construían utilizando componentes discretos (transistores individuales, resistencias, condensadores, etc.), que requerían más espacio, eran propensos a problemas de confiabilidad y su montaje requería mucha mano de obra. La innovación de integrar estos componentes en un solo chip revolucionó la electrónica al permitir avances significativos en miniaturización, rendimiento y eficiencia.
Un circuito integrado (CI) funciona aprovechando las propiedades de los materiales semiconductores, como el silicio, para controlar el flujo de corrientes y voltajes eléctricos. El componente básico de un circuito integrado es el transistor, que actúa como interruptor o amplificador según el diseño del circuito. Los transistores dentro de un circuito integrado están interconectados mediante finas trazas metálicas o capas conductoras grabadas en el sustrato semiconductor. Cuando un IC recibe señales eléctricas a través de sus pines de entrada, estas señales son procesadas por los transistores interconectados y otros componentes para realizar funciones específicas, como amplificar señales, almacenar datos en celdas de memoria o ejecutar operaciones lógicas. Las señales de salida generadas por un IC luego se transmiten a través de sus pines de salida a otros componentes o sistemas electrónicos, lo que permite que el IC realice su función prevista dentro de un dispositivo electrónico.
