Bir kondansatörün üzerindeki voltaj, kondansatörün elektrik yükünü depolama özelliğinden dolayı anında değişemez. Bir kondansatöre aniden bir voltaj uygulandığında veya değiştirildiğinde, kondansatörün şarj veya deşarj olması için geçen süre nedeniyle kondansatör yeni voltaja hemen uyum sağlayamaz. Bu gecikme, kapasitörün kapasitansı (C) ve devredeki direnç (R) ile karakterize edilir ve bir zaman sabiti (τ = RC) oluşturur. Bu şarj veya deşarj işlemi sırasında, kondansatör üzerindeki voltaj, anında yeni voltaj seviyesine atlamak yerine, yükü biriktirdikçe veya boşalttıkça kademeli olarak değişir.
Hem indüktör hem de kapasitör içeren bir elektrik devresinde, bu bileşenlerdeki akım ve gerilimler, ilgili enerji depolama mekanizmaları nedeniyle aynı anda değişemez. Bir indüktör enerjiyi manyetik alanında depolarken, bir kapasitör enerjiyi elektrik alanında depolar. Bir indüktörden geçen akım değiştiğinde, Faraday’ın elektromanyetik indüksiyon yasasına göre indüktör boyunca bir voltaj indüklenir. Benzer şekilde, kapasitör üzerindeki voltaj değiştiğinde, Q = CV (yük eşittir kapasitans çarpı voltaj) ilişkisi nedeniyle kapasitör boyunca bir akım indüklenir. Bu nedenle akım ve gerilimdeki değişiklikler kademelidir ve bu reaktif bileşenlerde aynı anda meydana gelemez.
Kapasitör üzerindeki voltaj, içinde bulunduğu devrenin RC zaman sabitine göre zamanla değişir. Kapasitöre bir direnç aracılığıyla sabit bir voltaj uygulandığında, kapasitör uygulanan voltaj seviyesine doğru katlanarak şarj olur veya boşalır. Başlangıçta voltaj hızla değişir ve daha sonra kondansatör voltajın sabit kaldığı kararlı duruma ulaşana kadar değişim hızı zamanla azalır. Dolayısıyla bir kapasitör üzerindeki voltaj, devredeki direnç ve kapasitans değerlerine bağlı olarak değişim hızıyla birlikte zaman sabiti tarafından tanımlanan bir karakteristik eğriyi takip eder.
Dirençler, kapasitörlerden farklı olarak enerjiyi aynı şekilde depolamaz ve yük biriktirme özelliğine sahip değildir. Bu nedenle direnç üzerindeki voltaj, akımdaki veya uygulanan voltajdaki değişikliklere yanıt olarak anında değişebilir. Dirençler, Ohm Yasasına (V = IR) göre akımın akışına karşı koyarlar; burada V voltaj, I akım ve R dirençtir. Bu nedenle dirençler gerilim değişimi açısından zamana bağlı herhangi bir özellik göstermezler ve devredeki değişikliklere anında tepki verebilirler.
Bir kapasitör, kapasitansı nedeniyle üzerindeki voltaj değişikliklerine karşı koyar. Bir kapasitördeki voltaj değişmeye çalıştığında, kapasitör, plakaları aracılığıyla yükü emerek veya serbest bırakarak bu değişime direnir. Bu şarj etme veya boşaltma işlemi, devrenin RC zaman sabiti tarafından yönetilen, zaman içinde kademeli olarak gerçekleşir. Kapasitans ne kadar büyük olursa, kapasitör belirli bir voltaj için o kadar fazla yük depolayabilir, böylece voltajdaki hızlı değişikliklere karşı koyma yeteneği artar. Bu özellik, çeşitli elektronik uygulamalarda voltaj dalgalanmalarını yumuşatmak, sinyalleri filtrelemek ve enerji depolamak için devrelerde kapasitörleri değerli kılar.