Istnieją twierdzenia na temat fałszywych i prawdziwych generatorów darmowej energii, ale ważne jest, aby podchodzić do tych twierdzeń ze sceptycyzmem. Pojęcie generatora darmowej energii często odnosi się do urządzenia, które może wytworzyć więcej energii niż zużywa, pozornie naruszając prawo zachowania energii. Wiele rzekomych urządzeń darmowej energii zostało zdemaskowanych jako oszustwa lub niezrozumienie zasad naukowych. Chociaż niektórzy wynalazcy i entuzjaści twierdzą, że stworzyli takie urządzenia, twierdzeniom tym brakuje wiarygodnego potwierdzenia naukowego i nie są poparte przez naukę głównego nurtu.
Generator darmowej energii, czyli urządzenie, które generuje energię bez żadnego wkładu lub wytwarza więcej energii, niż zużywa, nie jest uważane za możliwe zgodnie z obecnym stanem wiedzy naukowej. Prawo zachowania energii mówi, że energii nie można wytworzyć ani zniszczyć, a jedynie przekształcić z jednej formy w drugą. Każde urządzenie rzekomo wytwarzające darmową energię musiałoby naruszać tę fundamentalną zasadę, czego nie zaobserwowano w żadnych wiarygodnych eksperymentach naukowych ani demonstracjach.
Maszyny darmowej energii, jak opisuje wielu zwolenników, nie istnieją w przyjętych ramach fizyki. Wszystkie znane źródła energii wymagają jakiejś formy wkładu, czy to chemicznego, mechanicznego, czy elektrycznego. Urządzenia, które wydają się wytwarzać darmową energię, często opierają się na ukrytych danych wejściowych, błędnej interpretacji pomiarów lub zwykłym oszustwie. Społeczność naukowa nie potwierdziła żadnych twierdzeń dotyczących maszyn, które mogą wytwarzać energię bez równoważnego wkładu.
Twierdzenie, że generator wytwarza energię, jest fałszywe. Generator nie wytwarza energii; przekształca jedną formę energii w inną. W szczególności przekształca energię mechaniczną w energię elektryczną w procesie indukcji elektromagnetycznej. To rozróżnienie jest kluczowe, ponieważ jest zgodne z zasadą zachowania energii, która głosi, że energia może zmieniać jedynie formy, a nie być tworzona z niczego.
Koncepcja silnika magnetycznego na darmową energię, który rzekomo generuje energię wyłącznie z sił magnetycznych bez zewnętrznego źródła zasilania, nie jest uważana przez społeczność naukową za realną. Chociaż magnesy mogą wywoływać ruch i wpływać na prądy elektryczne, nie są w stanie utrzymać ciągłego ruchu ani generować ciągłej energii bez jakiejś formy wkładu energii. Twierdzenia dotyczące takich silników często nie dostarczają weryfikowalnych, powtarzalnych dowodów i zazwyczaj naruszają zasady termodynamiki.