Prostownik mostkowy odgrywa kluczową rolę w przetwornicach prądu stałego na prąd stały, prostując prąd wejściowy prądu przemiennego (AC) na prąd stały (DC). W przetwornicy prądu stałego na prąd stały, szczególnie w obwodach, w których napięcie wejściowe może mieć wartość prądu przemiennego, prostownik mostkowy przekształca to napięcie prądu przemiennego na pulsujące napięcie prądu stałego. To pulsujące napięcie prądu stałego jest następnie filtrowane i regulowane w celu zapewnienia stabilnego wyjścia prądu stałego odpowiedniego do zasilania urządzeń elektronicznych lub ładowania akumulatorów. Mostek prostowniczy składa się z czterech diod ułożonych w konfiguracji mostkowej, co pozwala na prostowanie obu połówek kształtu fali wejściowej prądu przemiennego, wytwarzając w ten sposób bardziej ciągły sygnał wyjściowy prądu stałego.
Podstawowym celem prostownika mostkowego jest konwersja napięcia przemiennego na napięcie stałe. W przetwornicach DC na DC ten proces prostowania jest niezbędny, ponieważ wiele urządzeń i obwodów elektronicznych wymaga stałego zasilania prądem stałym do prawidłowego działania. Prostownik mostkowy osiąga to, umożliwiając przepływ prądu tylko w jednym kierunku przez obciążenie, wygładzając kształt fali prądu przemiennego, aby wytworzyć bardziej spójne napięcie prądu stałego. To wyprostowane napięcie prądu stałego służy jako podstawa do dalszego przetwarzania w przetworniku prądu stałego na prąd stały, takiego jak filtrowanie w celu zmniejszenia tętnienia i regulacja w celu stabilizacji napięcia wyjściowego.
W obwodach prądu stałego prostownik mostkowy służy do konwersji źródeł napięcia prądu przemiennego na źródła napięcia prądu stałego. Ta konwersja jest konieczna, ponieważ wiele urządzeń i obwodów elektronicznych działa na zasilaniu prądem stałym, a nie prądem przemiennym. Prostując prąd przemienny na prąd stały za pomocą prostownika mostkowego, powstałe napięcie prądu stałego można wykorzystać bezpośrednio lub w razie potrzeby dalej przetwarzać. Prostownik mostkowy upraszcza proces konwersji prądu przemiennego na prąd stały w porównaniu do prostowników jednodiodowych, ponieważ prostuje obie połowy kształtu fali prądu przemiennego, maksymalizując w ten sposób wydajność procesu konwersji.
Zadaniem prostownika w przetwornicy prądu stałego jest konwersja napięcia przemiennego na napięcie stałe. W przetwornicach DC na DC ten proces prostowania jest integralną częścią ogólnej operacji konwersji jednego poziomu napięcia DC na inny. Prostownik zapewnia prawidłową konwersję wejściowego napięcia prądu przemiennego na pulsujące napięcie prądu stałego, które następnie jest filtrowane i regulowane w celu uzyskania pożądanego poziomu napięcia wyjściowego. Diody prostownicze w prostowniku mostkowym umożliwiają przepływ prądu tylko w jednym kierunku przez obciążenie, przekształcając w ten sposób prąd przemienny w bardziej użyteczną formę prądu stałego dla urządzeń i obwodów elektronicznych.
Nie, prostownik mostkowy nie jest zwykle używany do konwersji prądu stałego na prąd przemienny. Jego podstawową funkcją jest konwersja napięcia prądu przemiennego na napięcie prądu stałego poprzez prostowanie kształtu fali prądu przemiennego. Konfiguracja prostownika mostkowego umożliwia prostowanie obu połówek cyklu prądu przemiennego, wytwarzając jednokierunkowe wyjście prądu stałego. Natomiast konwersja prądu stałego na prąd przemienny wymaga różnych obwodów, takich jak falowniki lub konwertery zaprojektowane specjalnie do generowania prądu przemiennego ze źródła prądu stałego. Urządzenia te wykorzystują elementy przełączające i obwody sterujące do wytwarzania sygnału wyjściowego prądu przemiennego o regulowanej częstotliwości, fazie i amplitudzie, odpowiedniego do zastosowań takich jak napędy silnikowe, falowniki podłączone do sieci lub zasilacze bezprzerwowe (UPS).