Een EMP (elektromagnetische puls) kan potentieel alles vernietigen dat elektriciteit gebruikt, maar de omvang van de schade hangt af van verschillende factoren, zoals de intensiteit van de EMP, de afstand tot de bron en de inherente kwetsbaarheid van het apparaat. Gloeilampen, vooral lampen met elektronische componenten zoals LED-lampen, kunnen beschadigd raken door een EMP als gevolg van de spannings- en stroomstoot die door de puls wordt veroorzaakt. Traditionele gloeilampen, die eenvoudigere elektrische componenten hebben, zijn mogelijk minder gevoelig, maar kunnen nog steeds worden beïnvloed door de daarmee gepaard gaande stroompieken.
Of een EMP een gloeilamp zou vernietigen, hangt af van het type lamp en de intensiteit van de EMP. LED- en CFL-lampen (compact fluorescent lamp) bevatten elektronische circuits die kunnen worden beschadigd door de hoge spannings- en stroompieken die worden veroorzaakt door een EMP. Traditionele gloeilampen, die afhankelijk zijn van een eenvoudige gloeidraad, zullen minder snel direct door de EMP zelf worden beschadigd, maar kunnen wel worden beïnvloed door stroompieken die worden veroorzaakt door de impact van de EMP op het elektriciteitsnet.
Een EMP vernietigt niet noodzakelijkerwijs alle elektronica, maar kan aanzienlijke schade veroorzaken aan veel soorten elektronische apparaten, vooral apparaten met micro-elektronica en geïntegreerde schakelingen. De kwetsbaarheid van een elektronisch apparaat voor een EMP hangt af van de constructie, het niveau van afscherming ervan en de nabijheid van de EMP-bron. Apparaten met uitgebreide elektronische componenten, zoals computers, smartphones en moderne voertuigen, lopen een groter risico op schade door een EMP.
Een EMP kan dingen beïnvloeden die zijn uitgeschakeld, maar de mate van impact varieert. Zelfs als ze zijn uitgeschakeld, blijven veel elektronische apparaten verbonden met stroombronnen of bevatten ze gevoelige componenten die kunnen worden beschadigd door de geïnduceerde elektromagnetische velden. Apparaten die volledig zijn losgekoppeld van welke stroombron dan ook en geen significante interne lading hebben, zullen minder snel worden getroffen, maar ze zijn niet volledig immuun. De bedrading en componenten in het apparaat kunnen nog steeds als antennes fungeren, de puls opvangen en mogelijk schade veroorzaken.
Een EMP kan verlichting beïnvloeden, vooral moderne verlichtingssystemen die elektronische componenten bevatten. LED-lampen, fluorescentielampen met elektronische voorschakelapparaten en slimme verlichtingssystemen zijn bijzonder gevoelig voor schade door een EMP vanwege hun afhankelijkheid van elektronische schakelingen. Traditionele gloeilampen worden mogelijk minder direct door de EMP beïnvloed, maar kunnen nog steeds schade ondervinden van stroompieken in het elektriciteitsnet die door de EMP worden veroorzaakt. De algehele impact op verlichtingssystemen zal afhangen van het type verlichting, de intensiteit van de EMP en de nabijheid van de EMP-bron.