Elektriciteit kan niet rechtstreeks uit de lucht worden “getrokken” in de zin van het onttrekken van bruikbare elektrische energie aan de omringende atmosfeer. Hoewel de atmosfeer ionen en geladen deeltjes bevat, is de hoeveelheid aanwezige elektrische energie extreem laag en praktisch niet bruikbaar voor energieopwekking. Pogingen om elektriciteit uit de lucht te halen als een levensvatbare energiebron worden geconfronteerd met aanzienlijke technische uitdagingen en inefficiënties vanwege de lage dichtheid van vrije elektronen en ionen in de lucht in vergelijking met conventionele energiebronnen zoals zonne-, wind- of waterkrachtenergie.
Het is niet mogelijk om op een zinvolle manier elektriciteit uit de lucht te halen voor praktisch gebruik. Hoewel de lucht wel ionen bevat en onder bepaalde omstandigheden (zoals bij blikseminslag of in hoogspanningssituaties) tot op zekere hoogte elektriciteit kan geleiden, is deze geleidbaarheid beperkt en niet voldoende voor een efficiënte energietransmissie of -opwekking. Voor het geleiden van elektriciteit door de lucht zijn zeer hoge spanningen nodig om de luchtmoleculen te ioniseren en een geleidend pad te creëren, wat doorgaans alleen praktisch is in gespecialiseerde toepassingen zoals hoogspanningstransmissielijnen of bepaalde soorten industriële processen.
Elektriciteit kan onder bepaalde omstandigheden door de lucht worden getransporteerd, voornamelijk bij hoogspanningstoepassingen waarbij het elektrische potentieel voldoende is om de lucht te ioniseren en een geleidend pad te creëren. Dit fenomeen wordt uitgebuit in bovengrondse hoogspanningslijnen, waar hoogspanningselektriciteit over lange afstanden wordt overgedragen met behulp van lucht als isolatiemedium en geleider. Voor alledaagse toepassingen en laagspanningselektriciteit is lucht echter geen betrouwbare geleider vanwege de hoge weerstand ervan en de behoefte aan aanzienlijke spanningsniveaus om elektrische doorslag en geleiding te initiëren.
Onder normale omstandigheden stroomt elektriciteit niet effectief door de lucht vanwege de hoge weerstand en isolerende eigenschappen. Lucht is een diëlektrisch materiaal dat normaal gesproken de stroom van elektrische stroom tussen geleiders verhindert. Wanneer elektriciteit door de lucht stroomt, gebeurt dit doorgaans onder extreme omstandigheden, zoals tijdens bliksemontladingen of in omgevingen waar hoge spanningen ionisatie van luchtmoleculen veroorzaken, waardoor geleidende paden ontstaan. Voor praktische doeleinden worden materialen met een lagere soortelijke weerstand en een hogere geleidbaarheid gebruikt om elektrische energie in elektrische systemen en apparaten efficiënt over te brengen en te distribueren.