Zekeringsdraden zijn doorgaans gemaakt van metalen met specifieke elektrische en thermische eigenschappen die geschikt zijn voor hun functie bij elektrische bescherming. Veel voorkomende metalen die in smeltdraden worden gebruikt, zijn onder meer koper, zilver en legeringen zoals lood-tin. Deze metalen hebben een lage soortelijke weerstand, waardoor ze normale bedrijfsstromen kunnen geleiden zonder overmatige verhitting. Tijdens een overstroomgebeurtenis, zoals kortsluiting, warmt de zekeringsdraad echter snel op vanwege het lage smeltpunt, waardoor deze smelt en het circuit wordt verbroken, waardoor het elektrische systeem tegen schade wordt beschermd.
Soldeer wordt doorgaans niet gebruikt in zekeringsdraden. Soldeer is een metaallegering met een relatief laag smeltpunt die wordt gebruikt voor het verbinden of verbinden van metalen. Zekeringsdraden zijn daarentegen ontworpen om het circuit te smelten en te verbreken wanneer ze worden blootgesteld aan overmatige stroom, en fungeren als een opofferingscomponent in het elektrische systeem. Het gebruik van soldeer in plaats van smeltdraad zou niet de noodzakelijke bescherming tegen overstroom bieden, omdat soldeer niet smelt bij voldoende lage stromen om effectief te beschermen tegen kortsluiting of overbelasting.
Zekeringsdraden zijn over het algemeen niet gemaakt van koper vanwege het relatief hoge smeltpunt en de geleidende aard. Koper wordt vaker gebruikt in elektrische bedrading en geleiders, waar de hoge geleidbaarheid ervan voordelig is om stroom over lange afstanden te transporteren zonder overmatig verlies. Zekeringsdraden zijn daarentegen ontworpen om het circuit te smelten en te verbreken wanneer ze worden blootgesteld aan stromen boven hun nominale capaciteit, waarvoor materialen met lagere smeltpunten en specifieke thermische eigenschappen nodig zijn.
IJzer wordt doorgaans niet gebruikt als smeltdraad vanwege het hoge smeltpunt en de slechte elektrische geleidbaarheid in vergelijking met andere metalen die gewoonlijk worden gebruikt voor zekeringstoepassingen. IJzer zou niet de snelle smeltreactie bieden die nodig is om effectief te beschermen tegen kortsluiting of overstroom. Metalen zoals koper, zilver en verschillende legeringen hebben de voorkeur voor smeltdraden vanwege hun lage smeltpunten en het vermogen om snel te smelten en het circuit te onderbreken wanneer ze worden blootgesteld aan overmatige stromen.
Nichroomdraad wordt over het algemeen niet gebruikt als smeltdraad in standaard elektrische toepassingen. Nichroom is een legering van nikkel en chroom die bekend staat om zijn hoge elektrische weerstand en stabiliteit bij hoge temperaturen. Het wordt vaak gebruikt in verwarmingselementen, weerstanden en andere toepassingen die gecontroleerde elektrische weerstand vereisen. Zekeringsdraden zijn daarentegen ontworpen met een lage weerstand en een specifiek smeltpunt om een betrouwbare overstroombeveiliging te garanderen. Metalen zoals koper-, zilver- of lood-tinlegeringen hebben de voorkeur voor smeltdraden vanwege hun geschikte elektrische en thermische eigenschappen voor de werking van de zekering.