Diodegelijkrichters vinden uitgebreide toepassingen bij het omzetten van wisselstroom (AC) naar gelijkstroom (DC) in verschillende industrieën en elektronische apparaten. Ze worden vaak gebruikt in voedingen om de wisselspanning van huishoudens (meestal 120 V of 230 V) om te zetten in lagere gelijkspanningen die geschikt zijn voor elektronica en apparaten. Deze toepassing is cruciaal voor het voeden van apparaten, variërend van kleine elektronica zoals smartphones en laptops tot grotere apparaten zoals koelkasten en wasmachines. Diodegelijkrichters spelen ook een cruciale rol bij het omzetten van wisselstroom van het elektriciteitsnet naar gelijkstroom voor industriële machines, waardoor een efficiënte en betrouwbare werking wordt gegarandeerd.
Diodes zelf hebben een breed scala aan toepassingen die verder gaan dan gelijkrichting. Het zijn fundamentele componenten in signaalverwerkingscircuits waar ze worden gebruikt voor signaaldemodulatie, signaalclipping en spanningsregeling. In communicatiesystemen worden diodes gebruikt in detectoren, mixers en oscillatoren. Ze dienen als schakelaars in digitale logische circuits, waar ze de stroomstroom regelen op basis van de aan- of afwezigheid van een stuursignaal. Bovendien zijn diodes cruciaal in beveiligingscircuits om schade door spanningspieken en omgekeerde polariteit te voorkomen.
Een dubbelfasige gelijkrichter, doorgaans geïmplementeerd met behulp van diodes, wordt gebruikt in toepassingen die een hogere efficiëntie en een vloeiendere DC-uitvoer vereisen in vergelijking met halffasige gelijkrichters. Het zet de gehele AC-golfvorm om in pulserende DC, waarbij effectief gebruik wordt gemaakt van beide helften van de AC-cyclus. Dubbelfasige gelijkrichters worden vaak aangetroffen in voedingen voor elektronische apparaten, waar ze een stabiele gelijkspanning met verminderde rimpel leveren voor betere prestaties en betrouwbaarheid. Ze worden ook gebruikt in batterijladers, motoraandrijvingen en andere toepassingen die een stabiele gelijkstroom vereisen.
Geregelde gelijkrichters, die gebruik maken van halfgeleiderapparaten zoals thyristors (SCR’s) of diodes, samen met stuurcircuits, worden gebruikt in toepassingen die nauwkeurige controle over de uitgangsspanning en -stroom vereisen. Deze gelijkrichters maken een variabele DC-uitvoer mogelijk door de ontstekingshoek van de halfgeleiderschakelaars aan te passen. Geregelde gelijkrichters vinden toepassingen in frequentieregelaars voor motoren, DC-voedingen met variabele output en invertercircuits voor het omzetten van DC naar AC met gecontroleerde frequentie- en spanningsniveaus. Hun vermogen om uitgangsparameters te reguleren maakt ze geschikt voor toepassingen die flexibiliteit en precisie vereisen.
Een gelijkrichterdiode die als clipper wordt gebruikt, wordt in elektronische circuits gebruikt om de amplitude van spanningsgolfvormen te knippen of te beperken. Door selectief te geleiden wanneer de ingangsspanning een bepaalde drempel overschrijdt (voorwaartse voorspanning), “clipt” de gelijkrichterdiode effectief het gedeelte van de golfvorm boven deze drempel af. Deze clipping-actie is nuttig in toepassingen zoals signaalverwerking, golfvormvorming en beveiligingscircuits. In audiocircuits worden bijvoorbeeld diodeclippers gebruikt om vervorming te voorkomen door de piekspanningsniveaus van audiosignalen te beperken. Ze vinden ook toepassingen in communicatiesystemen voor het verwijderen van ongewenste signaalcomponenten en het waarborgen van signaalintegriteit.