Een RCBO (Residual Current Circuit Breaker with Overcurrent protection) is een elektrisch apparaat dat de functies van een aardlekschakelaar (RCD) en een miniatuurstroomonderbreker (MCB) combineert. Het biedt bescherming tegen aardfouten (reststroom) en overstroomomstandigheden, inclusief zowel overbelasting als kortsluiting. RCBO’s werken door continu de stroom door de actieve en neutrale geleiders te bewaken. Als er een onbalans optreedt, wat wijst op een lekstroom naar de aarde, verbreekt de RCBO snel het circuit om elektrische schokken of brandgevaar te voorkomen. Bovendien schakelt hij uit wanneer de stroom de nominale capaciteit overschrijdt als gevolg van overbelasting of kortsluiting, waardoor uitgebreide bescherming in één enkel apparaat wordt geboden.
Het belangrijkste verschil tussen een MCB (miniatuurstroomonderbreker) en een RCBO ligt in hun functies. Een MCB biedt bescherming tegen overstroom, inclusief overbelasting en kortsluiting, door het circuit te onderbreken wanneer de stroom een vooraf bepaald niveau overschrijdt. Het biedt geen bescherming tegen aardfouten. Een RCBO daarentegen combineert de functies van een MCB en een RCD en biedt bescherming tegen zowel overstroom als reststroom (aardfouten). Deze dubbele functionaliteit maakt RCBO’s veelzijdiger en veiliger voor toepassingen waarbij beide soorten bescherming vereist zijn.
Een nadeel van een RCBO zijn de hogere kosten in vergelijking met afzonderlijke MCB’s en RCD’s. Omdat RCBO’s twee beveiligingsfuncties in één apparaat combineren, zijn ze doorgaans duurder dan het afzonderlijk gebruiken van een MCB en een RCD. Bovendien kunnen aardlekschakelaars omvangrijker zijn, waardoor ze minder geschikt zijn voor installaties waar de ruimte beperkt is. Een ander potentieel nadeel is de complexiteit van het oplossen van problemen wanneer een aardlekschakelaar uitschakelt, omdat dit te wijten kan zijn aan een overstroom- of reststroomfout, waardoor meer diagnostische inspanningen nodig zijn om de exacte oorzaak van de uitschakeling te identificeren.
Het verschil tussen een RCCB (Residual Current Circuit Breaker) en een RCBO ligt in hun beveiligingsmogelijkheden. Een aardlekschakelaar biedt bescherming tegen aardfouten door onevenwichtigheden tussen actieve en neutrale stromen te detecteren, maar biedt geen bescherming tegen overstroom. Een RCBO combineert echter de functies van een RCCB en een MCB en biedt zowel aardfoutbeveiliging als overstroombeveiliging. Dit maakt aardlekschakelaars uitgebreider op het gebied van veiligheid, omdat ze beschermen tegen een breder scala aan elektrische fouten in vergelijking met aardlekschakelaars.
RCBO’s worden gebruikt in residentiële, commerciële en industriële elektrische installaties waar uitgebreide bescherming tegen zowel overstroom als aardfouten vereist is. Ze worden vaak geïnstalleerd in verdeelborden om individuele circuits, zoals verlichting en stopcontacten, te beschermen, waardoor de veiligheid tegen elektrische schokken en brandgevaar wordt gewaarborgd. RCBO’s zijn vooral nuttig in omgevingen met hoge veiligheidseisen, zoals keukens, badkamers en buitenruimtes, waar het risico op aardfouten en overstroom groter kan zijn. Hun dubbele functionaliteit vereenvoudigt het beveiligingsschema en verbetert de algehele veiligheid van het elektrische systeem.
