Om te bepalen of weerstanden parallel of in serie zijn aangesloten, moet hun fysieke en elektrische verbindingen binnen een circuit worden onderzocht:
Om vast te stellen of weerstanden in serie zijn geschakeld, controleert u of ze één enkel continu pad voor de stroom vormen. In een serieconfiguratie is elke weerstand van begin tot eind verbonden, waarbij de stroom opeenvolgend door elke weerstand gaat. Bovendien vloeit in serie dezelfde stroom door alle weerstanden en is de totale weerstand de som van de individuele weerstanden.
Bij het identificeren van parallel geschakelde weerstanden wordt gecontroleerd of beide uiteinden van meerdere weerstanden zijn verbonden met dezelfde twee punten of knooppunten in het circuit. Parallel heeft elke weerstand zijn eigen pad waardoor de stroom van de ene terminal naar de andere kan stromen, waardoor meerdere takken ontstaan die naar de gemeenschappelijke knooppunten leiden. In deze configuratie is de spanning over elke weerstand hetzelfde, terwijl de totale weerstand afneemt in vergelijking met een enkele weerstand vanwege de wederzijdse formule voor parallelle weerstanden.
Om onderscheid te maken tussen parallelle weerstand en serieweerstand, moet u rekening houden met de stroompaden en de verbindingen tussen weerstanden. In serie delen weerstanden opeenvolgend hetzelfde stroompad, waarbij elke weerstand bijdraagt aan de totale weerstand. Parallelle weerstanden hebben daarentegen afzonderlijke stroompaden, maar delen dezelfde spanning over hun aansluitingen. Het begrijpen van deze configuraties is essentieel voor het correct analyseren en ontwerpen van circuits, waarbij een goede stroomverdeling en spanningsverdeling wordt gegarandeerd, zoals vereist door de operationele behoeften van het circuit.