Een thyristor wordt ingeschakeld door een poortpuls te ontvangen wanneer de anode positief is voorgespannen ten opzichte van de kathode. Deze poortpuls injecteert ladingsdragers in het apparaat, waardoor de voorwaartse doorbraakspanning wordt verminderd en de stroom van anode naar kathode kan stromen. Als de thyristor eenmaal geleidt, blijft deze aan, zelfs als de poortpuls wordt verwijderd, zolang de stroom door het apparaat boven het houdstroomniveau blijft. Om de thyristor uit te schakelen, moet de stroom er doorheen dalen tot onder dit houdstroomniveau, wat kan worden bereikt door de anode-kathodespanning te verlagen of door de stroom extern te commuteren.
Een thyristor wordt ingeschakeld door een positieve spanningspuls aan te leggen op zijn poortaansluiting ten opzichte van de kathode. Deze poortpuls initieert de stroom van ladingsdragers in de halfgeleiderlagen, waardoor het apparaat in geleiding wordt gebracht. De schakelactie is afhankelijk van het interne regeneratieve feedbackmechanisme in de thyristor, waarbij de initiële poortstroom helpt bij het tot stand brengen van de noodzakelijke voorwaarden voor het stromen van stroom door het apparaat.
De voorwaarde voor het inschakelen van een thyristor is de aanwezigheid van een voorwaartse spanning over de anode en kathode en een voldoende poortstroom. De voorwaartse spanning moet positief zijn aan de anode ten opzichte van de kathode, waardoor een potentiaalverschil ontstaat dat de stroom ondersteunt. Bovendien moet er een poortstroom worden aangelegd om het inschakelproces te initiëren door minderheidsdragers in de juncties van de thyristor te injecteren, waardoor de doorslagspanning wordt verlaagd.
Een thyristor wordt geactiveerd door het aanleggen van een poortstroompuls wanneer de anode positief is voorgespannen ten opzichte van de kathode. De poortpuls initieert de geleiding door ladingsdragers in het apparaat te injecteren, waardoor een pad ontstaat waarin de hoofdstroom van anode naar kathode kan stromen. De poortpuls moet voldoende groot en lang zijn om een betrouwbare activering van de thyristor te garanderen.
Een thyristor wordt ingeschakeld wanneer de aanvankelijke poortgetriggerde stroom voldoende ladingsdragers binnen het apparaat tot stand brengt, waardoor een zichzelf onderhoudend geleidingspad ontstaat. Zodra de anodestroom de houdstroom overschrijdt, behoudt de thyristor zijn geleidende toestand onafhankelijk van het poortsignaal. Dit vergrendelende effect treedt op als gevolg van de interne regeneratieve werking, waarbij de stroom de vereiste dragerinjectie in stand houdt, waardoor de thyristor ingeschakeld blijft totdat de anodestroom onder het houdniveau zakt.